A Copa do Mundo de 2026, que contará com 48 seleções, já tem seu chaveamento do mata-mata definido. A fase de eliminação começa neste domingo (28), com o jogo entre África do Sul e Canadá, às 16h. O vencedor desse confronto enfrentará Marrocos ou Holanda nas oitavas de final. Do outro lado da chave, o Brasil, que enfrentará o Japão na segunda-feira (29), às 14h, poderá pegar Costa do Marfim ou Noruega nas oitavas, e, possivelmente, Inglaterra nas quartas e Argentina na semifinal.

O chaveamento do mata-mata depende de dois fatores principais: a colocação final das seleções na fase de grupos e a distribuição dos grupos realizada pela Fifa em dezembro de 2025. Antes do sorteio, a entidade já havia preparado o chaveamento, embora os detalhes do processo não tenham sido divulgados.

Por exemplo, o primeiro colocado do Grupo C, que é o Brasil, enfrentará o segundo colocado do Grupo F, que é o Japão. Além disso, as seleções que terminarem na liderança dos grupos A, B, D, E, G, I, K e L jogarão contra os oito melhores terceiros colocados, exceto aqueles que estiverem no mesmo grupo.

A Fifa também organizou o sorteio de grupos dividindo as 48 seleções em quatro potes, com base no ranking das equipes, para evitar que seleções de níveis semelhantes caíssem no mesmo grupo. No primeiro pote, estavam os três países-sede (México, Canadá e Estados Unidos) e os nove times mais bem ranqueados pela Fifa, incluindo o Brasil, que ocupava a quinta posição na época.

As seleções anfitriãs foram posicionadas como cabeças de chave nos grupos A, B e D, enquanto os outros nove times foram sorteados entre os grupos C, E, F, G, H, I, J, K e L. Isso garantiu que o Brasil não caísse em um grupo com seleções como Alemanha, Argentina, França e Portugal.

O sorteio resultou na seguinte distribuição: no primeiro pote, estavam as seleções mais bem ranqueadas, enquanto os outros potes continham seleções de diferentes níveis, garantindo uma competição equilibrada. Assim, cada um dos 12 grupos foi formado por uma seleção de cada pote, criando um cenário competitivo para a Copa do Mundo de 2026.