Na noite desta terça-feira (3), o Partido Democrata saiu na frente nas primeiras seções eleitorais fechadas nos Estados Unidos, conquistando 11 cadeiras na Câmara dos Representantes, enquanto os republicanos garantiram apenas três. As eleições de meio de mandato, que podem alterar o equilíbrio de poder legislativo durante o governo de Donald Trump, mobilizaram milhões de americanos nas urnas.

As seções eleitorais começaram a ser encerradas em Indiana e Kentucky às 18h (horário da costa leste dos EUA, 20h em Brasília), e a votação se estendeu por outros estados até a 1h da manhã de quarta-feira (4) no Alasca. Os democratas são considerados favoritos nas pesquisas de intenção de voto para a Câmara, enquanto o Senado apresenta uma série de disputas acirradas que podem definir o controle da Casa.

Historicamente, o partido do presidente em exercício enfrenta dificuldades nas eleições de meio de mandato. Desde a Segunda Guerra Mundial, os republicanos de Trump perderam espaço no Congresso em todas as eleições desse tipo, com exceção de duas ocasiões. A desaprovação de Trump está em níveis alarmantes, impulsionada pela insatisfação popular em relação à guerra com o Irã, ao aumento dos preços dos combustíveis e ao custo de vida.

A eleição deste ano gira em torno da popularidade de Trump. Em uma tentativa de conquistar eleitores insatisfeitos com o apoio dos EUA a Israel, o presidente declarou que pretende interromper o repasse anual de US$ 3,8 bilhões ao país, embora não tenha esclarecido como isso seria possível, já que uma lei de 2020 estabelece esses valores. Essa questão é um dos principais temas da disputa em Michigan, onde o democrata Abdul El-Sayed, se eleito, se tornará o primeiro senador muçulmano dos EUA e critica abertamente Israel.

Os republicanos, sob a liderança de Trump, têm caracterizado El-Sayed e outros candidatos democratas como radicais e antiamericanos, acusações que os candidatos rejeitam, considerando-as exageros típicos do presidente. Para mobilizar sua base, Trump realizou mais de 20 comícios desde o início de outubro, focando em estados que venceu com facilidade em 2024.

As pesquisas indicam que a principal preocupação dos eleitores é o custo de vida, um tema em que a avaliação de Trump é negativa. As tarifas impostas pelo presidente sobre produtos importados, muitas das quais foram posteriormente derrubadas pela Justiça, e a decisão de atacar o Irã em fevereiro contribuíram para o aumento dos preços ao consumidor.

Além disso, problemas em máquinas de leitura de cédulas de papel foram relatados em várias regiões, incluindo condados da Geórgia, Iowa, Mississippi e Nova York, atrasando a votação e a apuração. Especialistas eleitorais afirmam que, embora falhas isoladas em equipamentos de votação não sejam incomuns, os sistemas de reserva e outras medidas de segurança garantem que essas ocorrências raramente afetem os resultados finais.

Trump, que há anos alega falsamente que as eleições americanas são fraudulentas, pode contestar os resultados caso os republicanos sejam derrotados. O Departamento de Justiça dos EUA mobilizou mil fiscais e observadores eleitorais em todos os 50 estados, caracterizando essa ação como a maior operação de monitoramento de um dia de votação da história do país. Os democratas criticaram essa iniciativa, alegando que ela pode intimidar os eleitores.

Com todas as 435 cadeiras da Câmara dos Representantes e 35 das 100 vagas do Senado em disputa, os democratas precisam conquistar pelo menos três cadeiras na Câmara e quatro no Senado para obter a maioria nas duas Casas. No Senado, a margem de erro para os democratas é estreita, já que o partido deve defender todas as cadeiras que ocupa e conquistar pelo menos dois estados que votaram massivamente em Trump em 2024, como Alasca, Iowa, Kansas, Nebraska, Ohio, Carolina do Sul e Texas.

No Texas, o democrata James Talarico, de 37 anos, reacende as esperanças do partido de conquistar um estado tradicionalmente republicano, após décadas de derrotas. Seu adversário, o procurador-geral republicano Ken Paxton, de 63 anos, recebeu centenas de milhões de dólares em doações do empresário Elon Musk, o que pode influenciar a corrida eleitoral.