A África do Sul fez história ao garantir sua vaga na fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026, após vencer a Coreia do Sul por 1 a 0 na noite de quarta-feira (24), no estádio BBVA, em Monterrey, no México. Este é um marco significativo, já que é a primeira vez que os Bafana Bafana avançam para essa etapa da competição. O gol da vitória foi marcado por Maseko, que, após uma jogada individual de Mokofeng, conseguiu balançar as redes aos 17 minutos do segundo tempo, levando a torcida sul-africana à loucura.

A trajetória da seleção africana nesta Copa não foi fácil. Na estreia, a equipe sofreu uma derrota de 2 a 0 para o México, seguida por um empate de 1 a 1 com a República Tcheca. Contudo, a vitória sobre os sul-coreanos foi suficiente para garantir a classificação, um feito que não ocorreu em 2010, quando o país foi sede do torneio e não conseguiu avançar devido ao saldo de gols.

Agora, a África do Sul se prepara para um desafio ainda maior na próxima fase, onde enfrentará o Canadá, que terminou como segundo colocado do Grupo B. O jogo está marcado para domingo (28), às 16h (de Brasília). A expectativa é alta, e a seleção sul-africana espera continuar surpreendendo no torneio.

No outro jogo do Grupo A, o México, já classificado, não teve dificuldades para vencer a República Tcheca por 3 a 0, garantindo 100% de aproveitamento na fase de grupos. Com essa vitória, o time mexicano chegou a 9 pontos, consolidando-se como líder do grupo e proporcionando alegria à sua torcida na Cidade do México. Apesar de ter poupado alguns titulares, como Lira e Raúl Jiménez, o México mostrou sua força e dominou a partida, com gols de Chávez e Quiñones, que ampliaram a vantagem no segundo tempo.

A República Tcheca, por sua vez, encerra sua participação na Copa com apenas 1 ponto, dando adeus ao torneio. A equipe tentou explorar a altura de seus jogadores em jogadas aéreas, mas não conseguiu furar a sólida defesa mexicana. Com a fase de grupos concluída, as atenções agora se voltam para os confrontos eliminatórios, onde tanto a África do Sul quanto o México buscarão avançar ainda mais na competição.