Luka Modric, aos 40 anos, encerra sua trajetória nas Copas do Mundo com uma carreira repleta de conquistas e recordes. O meio-campista croata, que se destacou em cinco edições do torneio, viu sua seleção ser eliminada por Portugal nas oitavas de final, em Toronto, nesta quinta-feira (2). Com isso, a Croácia se despede da competição, enquanto os lusitanos avançam para enfrentar a Espanha.

Modric foi um dos principais nomes da seleção croata, liderando a equipe que ficou em segundo lugar na Copa de 2018, onde recebeu a Bola de Ouro, e conquistou o terceiro lugar em 2022, após eliminar o Brasil nas quartas de final. A trajetória do camisa 10 é emblemática e reflete a evolução do futebol croata desde a separação da Iugoslávia, com a primeira participação no Mundial em 1998.

Naquela edição, a Croácia surpreendeu ao terminar em terceiro lugar, com Davor Suker se destacando como artilheiro. Desde então, Modric se tornou uma referência, participando de cinco Copas, exceto em 2010, quando a seleção não conseguiu a classificação.

A estreia de Modric em Copas foi em 2006, onde começou no banco contra o Brasil e jogou nas demais partidas. Em 2014, no Brasil, ele voltou como líder, mas a campanha foi decepcionante, com a Croácia sendo eliminada na fase de grupos.

A grande performance de Modric veio em 2018, na Rússia. Ele marcou seu primeiro gol na competição na estreia contra a Nigéria e repetiu a dose contra a Argentina, sendo eleito o melhor em campo em ambas as partidas. A Croácia avançou até a final, onde enfrentou a França, mas não conseguiu conquistar o título. Mesmo assim, Modric foi reconhecido como o melhor jogador do torneio pela FIFA.

No Qatar, muitos especulavam que seria sua última Copa, embora o jogador não tenha feito um anúncio oficial. Ele foi novamente destaque, sendo escolhido o melhor jogador em partidas contra Marrocos e Bélgica, antes de enfrentar Japão e Brasil nas fases eliminatórias. Apesar da boa atuação da equipe, a Croácia não conseguiu superar a Argentina na semifinal.

A despedida de Modric das Copas marca o fim de uma era para o futebol croata, que teve no jogador uma de suas maiores estrelas. Sua habilidade, visão de jogo e liderança serão sempre lembradas como fundamentais para o sucesso da seleção croata nas últimas décadas. A trajetória de Modric é um testemunho do impacto que um jogador pode ter no esporte e na história de um país.