A Copa do Mundo de 2026 começa com um dos confrontos mais esperados: Inglaterra e Croácia se enfrentam nesta quarta-feira (17), às 17h, em um duelo que promete ser eletrizante. As duas seleções abrem o grupo L, e a expectativa é alta, especialmente para a equipe inglesa, que é considerada uma das favoritas ao título. Por outro lado, a Croácia, mesmo com um elenco mais envelhecido, não pode ser subestimada, dado seu histórico recente em Copas do Mundo.
A Inglaterra chega a esta partida com sua grande estrela, Harry Kane, que, aos 32 anos, vive uma fase excepcional no Bayern de Munique, onde anotou 61 gols em 51 jogos na última temporada. Kane foi o artilheiro da Copa de 2018, marcando seis gols, e é uma peça fundamental no ataque inglês. Além dele, o time conta com jovens talentos como Jude Bellingham, Bukayo Saka e Declan Rice, que, apesar da pouca idade, já possuem experiência em grandes competições.
O técnico Thomas Tuchel, que assumiu a seleção recentemente, fez escolhas ousadas ao convocar jogadores de clubes menos renomados, como Ivan Toney, do Al-Ahli, e Morgan Rogers e Ollie Watkins, ambos do Aston Villa. Isso gerou discussões sobre a composição do elenco, especialmente com a exclusão de nomes como Phil Foden e Harry Maguire. Tuchel comentou sobre a dificuldade de agradar a todos e a importância de confiar nas suas escolhas, afirmando que decisões difíceis são essenciais para alcançar o sucesso.
Por outro lado, a Croácia, que surpreendeu o mundo ao chegar à final da Copa de 2018 e garantir o terceiro lugar em 2022, ainda conta com a presença de Luka Modric. O meio-campista, que aos 40 anos deve disputar sua quinta e última Copa do Mundo, é um dos pilares da equipe. Junto a ele, veteranos como Ivan Perisic, Andrej Kramaric e Mateo Kovacic também trazem experiência e qualidade ao time croata.
O confronto entre as duas seleções será crucial, especialmente no meio de campo, onde a Croácia tem uma boa capacidade de controle da posse de bola, enquanto a Inglaterra aposta na juventude e intensidade de seus jogadores. A partida não apenas testará as escolhas de Tuchel, mas também revelará o potencial da seleção croata, que, apesar de não ser vista como favorita, possui a habilidade de surpreender em momentos decisivos.
As eliminatórias europeias mostraram que a defesa inglesa está sólida, já que não sofreu gols em oito jogos, embora tenha enfrentado adversários menos competitivos. A expectativa agora é saber se conseguirão manter essa solidez defensiva diante de um ataque croata que, embora envelhecido, ainda possui qualidade e experiência para fazer frente a qualquer adversário. O resultado deste embate poderá definir o rumo das duas seleções na Copa do Mundo e será um indicativo das ambições de cada uma nesta edição do torneio.
