O Corinthians demonstrou sua força de reação na noite de quarta-feira (9) ao empatar com o Estudiantes, em La Plata, no primeiro jogo das quartas de final da Libertadores. Após sofrer um gol logo no início da partida, a equipe alvinegra se reergueu e conseguiu igualar o marcador na segunda etapa, mantendo viva a esperança de avançar à semifinal na próxima partida, que acontecerá em sua casa, na Neo Química Arena.

O duelo começou de forma tensa para o Corinthians, que viu o Estudiantes abrir o placar logo aos três minutos, com um gol de Alexis Castro. A defesa corinthiana falhou em um lance que poderia ter sido evitado, permitindo que o atacante argentino aproveitasse um rebote do goleiro Hugo Souza. Apesar do susto inicial, o time brasileiro não se deixou abater e, aos quatro minutos do segundo tempo, Kaio César deixou tudo igual, garantindo que a disputa pela vaga continuasse em aberto.

A partida de volta está marcada para a próxima quarta-feira (16), às 21h30. Em caso de novo empate, a classificação será decidida nos pênaltis. O Corinthians chega para esse confronto sob pressão, após uma sequência de três derrotas no Campeonato Brasileiro, que o deixou na parte inferior da tabela, em 12º lugar com 32 pontos. A torcida, insatisfeita com os últimos resultados, clamou por uma reação imediata na Libertadores após a derrota para a lanterna Chapecoense no último domingo (6).

Além dos desafios em campo, o Corinthians também teve motivos para celebrar antes do jogo, com três de seus jogadores convocados para a seleção brasileira por Carlo Ancelotti. O goleiro Hugo Souza, o lateral-direito Matheuzinho e o meio-campista Breno Bidon foram os escolhidos, trazendo um pouco de ânimo ao elenco durante um momento difícil.

O Corinthians, que já enfrentou o Estudiantes em um mata-mata há três anos, quando venceu a Copa Sul-Americana, agora busca repetir o sucesso e avançar na Libertadores. A equipe, que conta com apenas dois remanescentes daquela campanha, Yuri Alberto e Matheus Bidu, espera que a experiência e a determinação façam a diferença na próxima partida, onde a torcida promete lotar a arena para apoiar o time na busca por uma vaga na semifinal.