Na noite desta quinta-feira (20), o Corinthians conquistou uma vitória crucial ao derrotar o Rosario Central por 1 a 0, na Neo Química Arena, em São Paulo, garantindo assim sua classificação para as quartas de final da Copa Libertadores. O jogo, que teve um momento tenso com a expulsão do atacante Raniele, foi marcado pelo retorno do holandês Memphis Depay ao time, que fez a diferença ao fornecer a assistência para o gol da vitória.
O primeiro tempo foi marcado por um domínio do Corinthians, que pressionou o adversário desde o início. A melhor oportunidade surgiu aos 13 minutos, quando Kaio César fez um chute cruzado que exigiu uma defesa difícil do goleiro Ledesma. No entanto, a situação se complicou para o alvinegro aos 12 minutos do segundo tempo, quando Raniele foi expulso após uma falta dura em Copetti, deixando a equipe em desvantagem numérica.
Apesar da expulsão, a torcida corintiana não perdeu a esperança. A animação voltou a tomar conta das arquibancadas aos 25 minutos, quando Memphis entrou em campo, substituindo Pedro Raul. Mesmo após um longo período fora, o atacante mostrou sua qualidade e, menos de dez minutos após sua entrada, fez um cruzamento preciso que encontrou Breno Bidon, que marcou o gol decisivo com um toque sutil.
Com essa vitória, o Corinthians avança para enfrentar o Estudiantes, um dos clubes mais tradicionais da Argentina, que possui quatro títulos da Libertadores. O último deles foi conquistado em 2009, e a equipe argentina se classificou após vencer o Universidad Católica, do Chile.
A classificação do Corinthians marca um retorno significativo, pois a última vez que o time alcançou as quartas de final foi em 2022, quando foi eliminado pelo Flamengo, que acabou se sagrando campeão daquela edição. Agora, com a vitória, o Corinthians se junta a outros três clubes brasileiros que também avançaram: Flamengo, Palmeiras e Fluminense. O Palmeiras enfrentará a LDU, enquanto o Fluminense terá pela frente o Independiente Rivadavia, da Argentina.
Por outro lado, o Mirassol, que também jogou nesta quinta-feira, foi eliminado pela LDU após dois empates em 1 a 1 e 0 a 0, decidindo a vaga nos pênaltis. O cenário está se desenhando para um emocionante confronto nas quartas de final, onde os clubes brasileiros buscam a glória na competição continental.
