A Copa do Mundo de 2026, realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, deixou uma marca indelével na história do futebol, não apenas pela sua grandiosidade, mas também por um escândalo político que questionou a integridade da FIFA. O torneio, que contou com a participação de 48 seleções, culminou com a vitória da Espanha sobre a Argentina, mas a verdadeira narrativa que emergiu dessa competição envolve alegações de favorecimento e intervenções políticas.

Durante a cerimônia de entrega do troféu, o ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi um dos protagonistas, atraindo tanto aplausos quanto vaias da multidão. Trump, que havia feito um telefonema ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para influenciar decisões do torneio, foi criticado por muitos, que viram no episódio uma violação das normas de neutralidade da organização. A FIFA, que se apresenta como uma entidade sem fins lucrativos, estava sob pressão para explicar sua posição diante de tais alegações.

A competição não apenas estabeleceu novos recordes de audiência e arrecadação, com a FIFA prevendo ganhos de até 13 bilhões de dólares, mas também expôs as falhas do sistema de venda de ingressos, que gerou revolta entre torcedores. Os preços exorbitantes, que chegaram a alcançar até 100 mil dólares para a final, deixaram muitos fãs de fora dos estádios, apesar de um público considerável em várias partidas. O modelo de preços dinâmicos, semelhante ao utilizado por companhias aéreas, foi alvo de investigações e críticas, especialmente quando se tornou evidente que a FIFA estava priorizando lucro em detrimento da acessibilidade.

Outro ponto controverso foi a reintegração do atacante Folarin Balogun à seleção dos Estados Unidos, após uma suspensão que muitos acreditavam ser justificada. A decisão da FIFA de revogar a punição, atribuída a um comitê independente, gerou indignação e críticas de várias partes do mundo do futebol, levantando questões sobre a imparcialidade das decisões da entidade.

Além disso, a arbitragem durante o torneio foi amplamente debatida, especialmente em jogos que envolviam Lionel Messi e a Argentina. As alegações de favorecimento à seleção argentina, que contava com a presença da estrela do futebol, foram amplificadas por um clima de desconfiança que permeou o evento. A FIFA enfrentou críticas não apenas por suas decisões, mas também pela forma como lidou com a situação do árbitro Omar Artan, que teve sua entrada nos Estados Unidos negada, levantando questões sobre discriminação e política.

A implementação de pausas para hidratação durante os jogos, que fragmentou o fluxo das partidas, também foi um ponto de discórdia. Embora tenha proporcionado oportunidades adicionais para estratégias e lucro às emissoras de televisão, muitos torcedores viam isso como uma manobra para maximizar os ganhos financeiros da FIFA e das redes de transmissão.

Com a Copa do Mundo de 2026, a FIFA não apenas ampliou seu alcance comercial, mas também se viu no centro de um debate sobre ética e governança no esporte. A crítica ao seu presidente, Infantino, que busca a reeleição sem oposição, reflete um descontentamento crescente entre as federações e torcedores que exigem maior transparência e responsabilidade. O legado deste torneio, portanto, pode ser mais sobre as lições aprendidas do que sobre os triunfos em campo.