A Índia, pela primeira vez desde 1957, não conta com nenhum governo estadual sob a liderança comunista, marcando um momento significativo na história política do país. A recente derrota da Frente Democrática de Esquerda (LDF), liderada pelo Partido Comunista da Índia (Marxista), em Kerala, após uma década no poder, simboliza o fim de uma das experiências mais duradouras do comunismo democrático no mundo. No auge de sua influência, os partidos comunistas na Índia governaram estados que abrangiam desde Bengala Ocidental até Kerala e Tripura, impactando diretamente a vida de mais de 100 milhões de pessoas através de sindicatos, organizações camponesas e redes estudantis.
A Frente de Esquerda em Bengala Ocidental, por exemplo, governou ininterruptamente de 1977 a 2011, enquanto Tripura teve um governo de esquerda que durou 35 anos, incluindo um período contínuo de 25 anos antes de ser derrotada pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) em 2018. Kerala, por sua vez, seguiu um caminho distinto desde 1957, alternando o poder entre a esquerda e o Partido do Congresso, o que garantiu a presença comunista, mas sem uma dominância permanente.
A trajetória dos comunistas na Índia foi marcada por momentos de grande relevância, como quando Jyoti Basu, um dos fundadores do CPI (M), quase se tornou primeiro-ministro da Índia em 1996, mas sua proposta foi rejeitada pelo partido, um erro que ele mesmo reconheceu mais tarde. A influência dos comunistas se estendeu além do parlamento, moldando a política de coalizão em Nova Déli. Em 2008, por exemplo, o CPI (M) retirou seu apoio ao governo do então primeiro-ministro Manmohan Singh, forçando-o a um voto de confiança crucial.
Apesar de sua influência histórica, a situação atual dos comunistas é preocupante. O CPI (M) viu sua participação no voto popular cair de mais de 6% na década de 1980 para menos de 2% nas últimas eleições gerais. Essa queda reflete uma mudança nas dinâmicas políticas, onde a luta de classes e a mobilização coletiva foram substituídas por políticas de identidade e nacionalismo, além de uma crescente ênfase na distribuição de benefícios sociais.
Mohammed Salim, secretário do CPI (M) em Bengala Ocidental, destaca que a ascensão do nacionalismo hindu e a liberalização econômica desde os anos 1990 criaram uma “ofensiva religiosa, política e econômica” que pressionou a esquerda. Ele observa que a classe média foi atraída por promessas de desenvolvimento e modernização, enquanto a política da divisão enfraqueceu a unidade de classe, dificultando a resistência dos comunistas.
Entretanto, especialistas alertam que o declínio da esquerda não pode ser atribuído apenas ao nacionalismo hindu ou à política de castas. Ao contrário de países como China e Vietnã, os partidos comunistas na Índia operavam dentro de uma economia política federal, o que os forçou a buscar investimentos privados e crescimento econômico. Essa contradição se manifestou de forma dramática em Bengala Ocidental, onde o partido, que surgiu através de reformas agrárias, foi acusado de desapropriar terras de camponeses em nome do desenvolvimento industrial.
Kerala, por outro lado, destacou-se por seus altos indicadores sociais e um sistema de saúde pública robusto, mas também enfrenta tensões internas, como a dependência de remessas do exterior e a geração insuficiente de empregos para os jovens. Recentemente, os próprios comunistas de Kerala começaram a adotar modelos econômicos que antes criticavam, endossando investimentos privados e parcerias público-privadas em um documento de política de 2022.
Para cientistas políticos, essa evolução reflete uma realidade mais ampla: os partidos comunistas na Índia podem ser mais bem compreendidos como sociais-democratas do que como comunistas tradicionais. O futuro da esquerda na Índia, portanto, permanece incerto, à medida que as dinâmicas políticas continuam a evoluir, desafiando a relevância histórica dos comunistas no cenário atual.
