Na última rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana, o Santos garantiu sua classificação para a fase de mata-mata ao vencer o Deportivo Cuenca, do Equador, por 3 a 0, na Vila Belmiro. O resultado foi crucial para o time alvinegro, que terminou a fase na segunda posição do Grupo D.

santos: cenário e impactos

Com a vitória, o Santos somou sete pontos, um a menos que o líder Deportivo Recoleta, do Paraguai, e empatou em pontos com o San Lorenzo, da Argentina. A classificação foi definida pelo saldo de gols, onde o Santos teve um saldo de 2, enquanto o San Lorenzo ficou com 1.

Apesar da ausência de Neymar, que se recupera de um edema na panturrilha direita e deve retornar apenas após a Copa do Mundo, o ataque do Santos se mostrou eficiente. Gabigol abriu o placar aos 13 minutos do primeiro tempo, seguido por um gol contra de Facundo Ferrero logo após o intervalo. Gabriel Bontempo também deixou sua marca aos 10 minutos do segundo tempo, consolidando a vitória.

Nos acréscimos, o goleiro Gabriel Brazão teve uma atuação destacada ao defender um pênalti, garantindo a vantagem de três gols. Com o resultado, o Santos se prepara para enfrentar os terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores na fase preliminar, com a esperança de avançar às oitavas de final.

Na mesma noite, o São Paulo também avançou na competição ao vencer o Boston River por 2 a 0, se classificando como líder do Grupo C.