A Adidas está de olho na Maratona de Nova York deste fim de semana como uma oportunidade para um retorno triunfante. A marca, que viu corredores usando seus calçados conquistarem oito vitórias nas prestigiadas World Marathon Majors neste ano, espera que essa performance impulsione ainda mais suas vendas e ajude a superar sua concorrente histórica, a Nike. No terceiro trimestre, a receita da divisão de corrida da Adidas cresceu 19%, refletindo resultados recordes para a empresa.
O momento não poderia ser mais propício, já que as maratonas estão vivendo uma fase de ouro, com recordes de participação. Desde atletas competitivos até corredores casuais, muitos estão dispostos a investir centenas de dólares em tênis que prometem oferecer um desempenho superior. A Maratona de Londres, uma das sete World Marathon Majors, anunciou que dividirá a corrida em dois dias para atender à demanda crescente, enquanto a New York Road Runners espera um número recorde de participantes, com cerca de 250 mil inscrições recebidas.
Patrick Nava, gerente-geral da Adidas Running, afirmou que a indústria de corridas está passando por um momento de glória. Neste domingo, a marca aposta no queniano Benson Kipruto para defender seu título na Maratona de Nova York. Kipruto, que foi contratado pela Adidas após seu segundo lugar em sua estreia na distância, em Atenas, acumulou vitórias em Chicago e Tóquio, além de conquistar a medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris.
O CEO da Adidas, Bjorn Gulden, destacou a qualidade dos atletas contratados pela marca e a excelência dos produtos oferecidos. As vitórias de destaque conferem legitimidade à Adidas, segundo Drake MacFarlane, analista da M Science, que vê o setor como uma oportunidade central para a empresa. A Adidas atribui seu crescimento nas vendas de artigos de corrida a um esforço coordenado ao longo de anos em um mercado cada vez mais competitivo.
“Todos podem falar sobre inovação, mas a verdadeira medida é quantas vitórias você conquista”, disse Nava. A empresa conta com uma equipe de mais de 100 profissionais dedicados ao desenvolvimento de inovações em calçados de corrida, um aumento significativo em relação a alguns anos atrás. Além disso, a Adidas mantém uma rede de treinadores e especialistas para identificar futuras estrelas desde as categorias de base.
A Nike, por sua vez, deu início à corrida dos “supertênis” em 2017, com o lançamento do Zoom Vaporfly Elite, que ajudou Eliud Kipchoge em sua tentativa de romper a barreira das duas horas na maratona. Em 2019, a Nike dominou as maratonas, com atletas patrocinados pela marca conquistando 10 das 12 medalhas de ouro disponíveis nas seis provas do World Marathon Majors. A Adidas, então, lançou seu primeiro supertênis com fibra de carbono em 2020 e, em 2023, reformulou seu processo de desenvolvimento de calçados, priorizando lançamentos mais rápidos.
O tempo médio de desenvolvimento de um tênis de corrida convencional varia de 18 a 24 meses, mas a linha de elite “Evo” da Adidas leva apenas nove meses para ser finalizada. Nava explicou que, ao encontrar um modelo satisfatório, a marca o lança e permite que os atletas o testem, enquanto já trabalham nas próximas versões. “É um processo contínuo de testar, aprimorar e redesenvolver”, afirmou.
A Nike, apesar de enfrentar desafios, continua a registrar crescimento na divisão de corrida, acumulando seis trimestres consecutivos de crescimento de dois dígitos. A marca anunciou recentemente uma reestruturação e planos de cortes de empregos, mas mantém otimismo em relação ao futuro. Tanya Hvizdak, vice-presidente da Nike, afirmou que a empresa está comprometida em inovar de maneira implacável, liderada por seus atletas.
Marcas menores, como On, Asics e Under Armour, também estão na disputa, mas o desafio para todas é que, ao contrário de esportes como o futebol, onde um nome famoso pode impulsionar vendas, o sucesso no segmento de tênis de maratona depende de vitórias. Nava resumiu: “Você precisa vencer para vender”.
