Nos últimos anos, o mercado esportivo tem visto um aumento vertiginoso nos preços das franquias, levando bilionários a se unirem para a aquisição de times. Recentemente, o Los Angeles Lakers e o Liverpool se tornaram alvos de grandes investidores, refletindo uma tendência crescente nesse setor. Mark Cuban, ex-proprietário do Dallas Mavericks, comentou que “vale o que alguém estiver disposto a pagar”, ressaltando a dinâmica de mercado que tem elevado os valores das franquias a patamares recordes.
A aquisição do controle dos Lakers por Bob Iger e Joshua Kushner, avaliada em US$ 12,5 bilhões (R$ 65,3 bilhões), exemplifica essa nova realidade. Este valor não apenas superou os US$ 10 bilhões (R$ 52,2 bilhões) pagos pela franquia no ano anterior, mas também marca um novo recorde na história da National Basketball Association (NBA). Cuban, que comprou o Mavericks em 2000 por US$ 285 milhões (R$ 1,5 bilhão), viu o valor de sua equipe disparar para aproximadamente US$ 3,5 bilhões (R$ 18,3 bilhões) quando vendeu uma participação majoritária em 2023.
Em um contexto semelhante, o Phoenix Suns e o Mercury foram vendidos por US$ 4 bilhões (R$ 21 bilhões), enquanto Michael Jordan vendeu sua participação no Charlotte Hornets por US$ 3 bilhões (R$ 15,7 bilhões), um aumento significativo em relação ao que pagou em 2010. Esses exemplos demonstram que, mesmo em mercados considerados menores, os preços estão se elevando de maneira impressionante.
O aumento nos valores das franquias é impulsionado por vários fatores, incluindo a crescente demanda por direitos de transmissão. A NBA, por exemplo, fechou um acordo de 11 anos com emissoras que vale cerca de US$ 77 bilhões (R$ 402 bilhões). Além disso, a legalização das apostas esportivas tem gerado novas fontes de receita, enquanto a percepção de que os esportes estão menos suscetíveis ao impacto da inteligência artificial também contribui para essa valorização.
Por outro lado, a entrada de grupos de investidores, em vez de compradores individuais, tem se tornado uma norma. Jeff Bezos, fundador da Amazon, recentemente se juntou a um grupo para adquirir um terço do Liverpool, o que indica uma mudança no perfil dos compradores. Cuban expressou sua crença de que será raro ver uma única pessoa comprando um time no futuro, o que pode trazer novas dinâmicas ao mercado.
Embora a crescente comercialização do esporte tenha levantado preocupações sobre a desumanização das franquias, muitos ainda se sentem atraídos pela paixão que os esportes despertam. David Andrews, professor da Universidade de Maryland, questionou se os torcedores se desiludiriam com essa hiperfinanceirização, mas constatou que, até agora, a paixão pelo jogo persiste. Bill Simmons, magnata da mídia, expressou sua preocupação de que as equipes estejam se tornando meros ativos financeiros, perdendo seu valor como instituições cívicas.
A recente compra dos Lakers por Iger e Kushner gerou debates sobre a verdadeira motivação por trás dessas aquisições. Ambos tentaram tranquilizar os fãs, afirmando que a paixão pelo esporte ainda é uma prioridade, mas a percepção de que as equipes estão se tornando investimentos financeiros é uma preocupação crescente entre os torcedores e analistas do setor.
