Um dos rituais mais emblemáticos da aviação brasileira, o banho de óleo, ganhou uma nova dimensão de controvérsia após a trágica morte do engenheiro Gustavo Henrique de Lara, de 27 anos, em Ponta Grossa, no Paraná. O jovem, que havia acabado de completar seu primeiro voo solo, foi submetido a essa prática tradicional, que resultou em uma grave reação alérgica e, infelizmente, em sua morte.
Após ser molhado com óleo de motor de avião, Gustavo sofreu uma reação anafilática, levando-o a três paradas cardiorrespiratórias antes que o Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu) pudesse chegar. O instrutor de voo do Aeroclube de Ponta Grossa, que participou do ritual, foi preso em flagrante por homicídio culposo, mas foi liberado após pagar fiança. Em nota, a instituição expressou seu pesar pelo ocorrido e se colocou à disposição das autoridades para colaborar nas investigações.
O banho de óleo, que simboliza a conexão entre piloto e aeronave, tem suas raízes em uma tradição que remonta a Santos Dumont, que teria se encharcado de óleo após uma pane em uma de suas invenções. Apesar de sua popularidade, essa prática tem sido cada vez mais abandonada pelas escolas de aviação brasileiras. Muitos instrutores afirmam que o uso de óleo de motor é raro, devido aos riscos de reações alérgicas e possíveis processos judiciais.
Nos últimos anos, alternativas como o banho de água, frequentemente com a adição de terra ou borra de café para simular o óleo, têm se tornado mais comuns. Além disso, em algumas situações, os alunos são submetidos a cortes de cabelo ou de suas camisas como parte do ritual, geralmente na presença de familiares.
A tragédia envolvendo Gustavo levanta questões sobre a segurança e a adequação de rituais tradicionais em um contexto moderno. Embora a aviação seja um campo repleto de simbolismos e tradições, a saúde e a segurança dos alunos devem ser sempre priorizadas. O incidente ressalta a necessidade de uma revisão crítica das práticas adotadas nas escolas de aviação, buscando um equilíbrio entre a preservação da cultura aeronáutica e a proteção dos futuros pilotos.
