No cenário das maratonas, o Japão se destaca como uma potência indiscutível, especialmente na categoria masculina. Com uma impressionante presença de 28 maratonistas no Top 200 mundial e 81 no Top 500, o país se prepara para brilhar na próxima Copa do Mundo de 2026. O principal nome japonês, Suguru Osako, já fez história ao registrar um tempo de 2:05:59 na maratona de Tóquio, superando seu próprio recorde anterior de 2:04:55 em Valência. Em contraste, o melhor maratonista brasileiro, Johnatas de Oliveira, ocupa a 541ª posição, com um tempo de 2:12:10.

Historicamente, o Brasil teve seus momentos de glória nas maratonas, especialmente no início do século 21, com Ronaldo da Costa e Vanderlei Cordeiro. Contudo, a ascensão do Japão no atletismo, especialmente nas longas distâncias, é inegável. O treinador Wanderlei Oliveira, um dos pioneiros da corrida no Brasil, aponta que a disciplina e o volume de treino são fundamentais para o sucesso japonês. “Eles correm várias maratonas por ano e seguem uma tradição que remonta à época em que os japoneses corriam longas distâncias para entregar cartas. Isso culminou na corrida de revezamento, o ‘ekiden’.” Um exemplo notável é Yuki Kawauchi, que, mesmo mantendo uma profissão como administrador de escola, conquistou o título da maratona de Boston em 2018, com um tempo de 2:15:58. Ele se tornou o primeiro homem a completar cem maratonas com tempo abaixo de 2:20, provando que a paixão pela corrida está profundamente enraizada na cultura japonesa.

Diante desse cenário, a expectativa é alta para que os maratonistas japoneses mostrem seu potencial na Copa do Mundo. A pressão está sobre os atletas brasileiros para que eles também se destaquem e busquem superar as marcas estabelecidas por seus concorrentes. O pedido é claro: que os corredores brasileiros dêem o seu melhor e mostrem que o país ainda pode competir no mais alto nível.