A Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, fará história ao contar com a participação de uma árbitra mulher na partida entre República Tcheca e África do Sul, marcada para a próxima quinta-feira (18). A árbitra americana Tori Penso liderará um trio de arbitragem que inclui as assistentes Brooke Mayo e Kathryn Nesbitt. O jogo está agendado para às 13h e será transmitido pela CazéTV.

Este será um momento significativo, pois será apenas a segunda vez na história das Copas do Mundo que uma equipe de arbitragem composta exclusivamente por mulheres apitará uma partida. A primeira ocorreu na Copa do Mundo do Qatar em 2022, onde o trio formado por Stéphanie Frappart, Neuza Back e Karen Díaz atuou no jogo entre Alemanha e Costa Rica, que terminou com um placar de 4 a 2.

As três árbitras americanas já têm experiência em trabalhar juntas. Em 2023, elas estiveram em campo na abertura do Mundial de Clubes masculino, em uma partida entre Al-Ittihad e Auckland City, realizada na Arábia Saudita. Tori Penso, que se destacou ao se tornar a primeira mulher a apitar uma partida da Major League Soccer (MLS) em 2020, também fez história nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024, além de ser a primeira americana a arbitrar uma final de Copa do Mundo feminina, em 2023.

A inclusão de mulheres na arbitragem de grandes eventos esportivos representa um passo importante para a igualdade de gênero no futebol, um esporte tradicionalmente dominado por homens. A expectativa é que a atuação de Penso e sua equipe inspire futuras gerações de árbitras e jogadoras, contribuindo para a transformação do cenário esportivo mundial.