A eliminação de Carlos Alcaraz na terceira rodada do Masters 1000 de Xangai, ocorrida nesta segunda-feira (12), confirmou Alexander Zverev como o número um do mundo ao final da temporada. Alcaraz, que nunca passou das quartas de final no torneio, perdeu para o belga Zizou Bergs, atual 39º do ranking, com parciais de 7/5 e 7/6 (7/4). Essa derrota foi decisiva, pois com a ausência do italiano Jannik Sinner, que não competirá mais nesta temporada, Zverev se tornou o primeiro alemão a terminar o ano na liderança do ranking da ATP.

Zverev, que atualmente ocupa a segunda posição, ainda não pode se considerar oficialmente o número um até o dia 2 de novembro, quando começa o Masters 1000 de Paris. “Foi uma temporada fantástica para mim, com vitórias em Paris e Nova York. Saber que terminarei o ano no topo do ranking é um sonho realizado”, afirmou o tenista.

Além de se tornar o primeiro alemão a encerrar a temporada como número um, Zverev também será o jogador mais velho a alcançar essa marca pela primeira vez. Quando o ranking final for divulgado em 23 de novembro, ele terá 29 anos e 217 dias, superando Andre Agassi, que tinha 29 anos e 214 dias em 1999, e Andy Murray, que tinha 29 anos e 197 dias em 2016.

A derrota de Alcaraz marca o fim de uma sequência de 11 vitórias do espanhol, que havia retornado às competições após uma lesão no punho que o afastou por quatro meses. O tenista de 23 anos havia vencido o ATP 500 de Tóquio na semana anterior, mas sua relação com o torneio de Xangai continua complicada, já que nunca conseguiu avançar além das quartas de final. “Hoje não foi um bom dia para mim. Não me senti bem. Nos momentos importantes, não joguei bem, embora ele também tenha tido um pouco de sorte”, comentou Alcaraz após a partida.

Para Zizou Bergs, a vitória sobre Alcaraz representa um marco em sua carreira, sendo a primeira vez que ele derrota um dos grandes nomes do circuito. “Viver este momento é um alívio para mim. Agora sinto que posso vencer essas partidas, não apenas entrar em quadra, mas derrotá-los”, disse o belga, que jogou melhor nos pontos decisivos da partida, especialmente no 11º game do primeiro set, quando quebrou o serviço de Alcaraz.