O parque ecológico Mico-Leão-Dourado, localizado no interior do Rio de Janeiro, fez história ao se tornar o primeiro espaço terrestre a receber o título de “Patrimônio da Vida Selvagem” no mundo. A honraria foi concedida pela organização internacional Proteção Animal Mundial, em reconhecimento aos esforços do parque em promover turismo responsável, bem como o bem-estar animal e a conservação da natureza. Os visitantes têm a oportunidade de observar o mico-leão-dourado em seu habitat natural, contribuindo para a preservação da espécie, que é endêmica da Mata Atlântica.

A certificação foi anunciada nesta segunda-feira (3) e representa uma expansão significativa de um programa que anteriormente se concentrava apenas em áreas marinhas dedicadas à observação responsável de cetáceos. Esta nova iniciativa, desenvolvida em parceria com a Aliança Mundial de Cetáceos, marca a inclusão de um destino terrestre pela primeira vez.

Esse reconhecimento chega em um momento crucial para a conservação do mico-leão-dourado. Na década de 1970, a espécie enfrentou uma drástica redução populacional, com apenas cerca de 200 indivíduos restantes devido à destruição de seu habitat e ao tráfico de animais silvestres. Contudo, as décadas de trabalho da Associação Mico-Leão-Dourado (AMLD), responsável pela gestão do parque, resultaram em um aumento significativo da população, que, segundo o censo mais recente de 2023, chega a aproximadamente 4,8 mil animais. Este é considerado um dos casos mais bem-sucedidos de conservação de primatas em nível mundial, embora a espécie ainda figure como “em perigo”.

O parque oferece diversas trilhas que permitem aos visitantes explorar os remanescentes da Mata Atlântica, além de atividades voltadas para a educação ambiental e a conscientização sobre a importância da biodiversidade. O mico-leão-dourado, símbolo da fauna brasileira, é tão emblemático que estampa a cédula de R$ 20 e foi um dos candidatos a mascote dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016. Com essa nova certificação, o parque não só reforça seu compromisso com a conservação da natureza, mas também se posiciona como um destino turístico de relevância internacional, atraindo visitantes que buscam experiências que respeitam e promovem a vida selvagem. O reconhecimento do Mico-Leão-Dourado como patrimônio da vida selvagem terrestre é um passo importante para a proteção e valorização da biodiversidade brasileira.