A figura do professor sempre teve um papel fundamental na formação de indivíduos e na construção de sociedades mais justas e igualitárias. Lembro com carinho da minha professora da primeira série, a tia Célia, que, em um tempo em que a primeira série correspondia ao que hoje chamamos de segundo ano do ensino fundamental, deixou marcas profundas na minha memória. Embora as lembranças sejam vagas, a forma carinhosa com que ela tratava os alunos permanece viva em minha mente. Ao longo da minha trajetória escolar, outros educadores também deixaram suas impressões, moldando não apenas meu conhecimento, mas também minha visão de mundo.

O papel do professor transcende as barreiras da sala de aula. Desde a infância, a relação entre aluno e professor é marcada por um aprendizado que vai além do conteúdo programático, criando uma conexão quase maternal. À medida que crescemos, essa relação evolui, mas a transmissão de conhecimento e a inspiração permanecem. A influência de um bom professor pode ser tão significativa que, em muitos casos, pode determinar a escolha de uma profissão ou até mesmo transformar-se em uma amizade duradoura.

Um exemplo claro disso é a história da minha mãe, que teve uma professora de inglês chamada Maria Luiza. Mesmo após concluir o ensino fundamental, elas mantiveram contato, e essa relação se solidificou ao longo dos anos, envolvendo também meu marido e eu. Maria Luiza se tornou uma das pessoas mais inteligentes e cultas que conhecemos, e sua amizade é um testemunho do impacto positivo que um educador pode ter na vida de seus alunos.

Entretanto, é importante ressaltar que nem toda relação entre professor e aluno se transforma em amizade, e isso é natural. O que realmente importa é a combinação de aprendizado e inspiração que contribui para o progresso dos alunos. Porém, essa relação é marcada por uma desigualdade inerente, onde cabe aos professores avaliar e guiar seus alunos. Essa posição de poder traz à tona a necessidade de refletir sobre possíveis vieses que podem influenciar o aprendizado.

Como qualquer ser humano, os professores podem carregar preconceitos, que muitas vezes são inconscientes. Esses vieses podem interferir no desempenho acadêmico dos alunos, na desistência de cursos e até nas escolhas profissionais. Para minimizar esses efeitos, adoto uma prática pessoal ao corrigir provas: evito olhar os nomes dos alunos. Essa abordagem visa reduzir a possibilidade de viés durante a avaliação, garantindo que todos tenham a mesma oportunidade de demonstrar seu conhecimento.

Estudos acadêmicos corroboram essa preocupação. Pesquisas indicam que professores podem apresentar vieses relacionados a raça e gênero. Um estudo recente de Joan J. Martinez, que analisou dados de alunos e professores no Peru, revela que a exposição a práticas de avaliação estereotipadas por parte de professores de matemática amplia as desigualdades de gênero no ensino médio, com repercussões que se estendem ao mercado de trabalho. O estudo também aponta que professores com estereótipos de gênero mais arraigados tendem a associar meninos à matemática e ciências, enquanto as meninas são direcionadas para as humanidades.

Diante desse cenário, como podemos evitar que esses vieses interfiram no aprendizado? A resposta começa com uma análise crítica do próprio comportamento em sala de aula e das crenças que carregamos. Muitas vezes, reproduzimos padrões aprendidos ao longo do tempo, e é fundamental romper com esse ciclo. Reconhecer esses padrões é um desafio, mas é um passo essencial para promover uma educação mais inclusiva e equitativa.

Nesse contexto, a figura do professor é primordial para mudar crenças limitantes. Criar um ambiente que valorize a perseverança, o feedback construtivo e a ideia de que a inteligência é maleável — pilares da teoria da mentalidade de crescimento — pode ajudar a desconstruir estereótipos. Alunos, especialmente crianças e adolescentes, absorvem muito do que lhes é ensinado e da forma como são incentivados e avaliados. Portanto, os professores têm um papel decisivo não apenas na transmissão do conhecimento, mas também na formação da percepção que os alunos têm de suas próprias habilidades.