O número de mortos no naufrágio de uma balsa superlotada no Zimbábue subiu para 84, após a recuperação de mais corpos neste domingo (16), conforme informou a polícia local. A embarcação, que operava sob a supervisão de uma agência governamental, afundou na terça-feira (11) no lago artificial Kariba, que faz fronteira com a Zâmbia.

As operações de resgate e busca foram intensificadas ao longo da semana, levando as autoridades a revisar para cima o número de fatalidades. A polícia confirmou que, além dos 84 corpos recuperados, 77 pessoas foram resgatadas, totalizando pelo menos 161 indivíduos a bordo da embarcação no momento da tragédia. A balsa tinha autorização para transportar 90 pessoas, mas levava 114 adultos, cinco tripulantes e um número indeterminado de crianças.

Uma sobrevivente, identificada como Itay Marumisa, relatou à agência de notícias AFP que os passageiros expressaram preocupação ao capitão sobre as condições do mar e a superlotação da balsa, mas seus alertas foram ignorados. Segundo ela, havia muitos galões de diesel, mantimentos e bagagens a bordo, dificultando o acesso aos coletes salva-vidas, que estavam soterrados sob a carga. Apenas menos de 30 pessoas conseguiram pegar um colete salva-vidas durante o naufrágio.

A balsa era uma ligação vital para as comunidades rurais que vivem ao redor do lago Kariba, localizado a cerca de 280 quilômetros a noroeste da capital, Harare. O acidente gerou grande comoção e levantou questões sobre a segurança e a regulamentação do transporte fluvial na região, que é crucial para a mobilidade local.