Richard A. Posner, um dos juristas mais influentes dos Estados Unidos, faleceu na terça-feira (10) em Chicago, aos 87 anos. Conhecido por sua inteligência versátil e por sua abordagem pragmática ao direito, Posner atuou no Tribunal de Apelações do 7º Circuito de 1981 a 2017, onde escreveu milhares de decisões e mais de 50 livros. Sua carreira, que se estendeu por 36 anos, fez dele uma figura central na jurisprudência americana, sendo considerado o jurista acadêmico mais citado da segunda metade do século 20, segundo um estudo de 2000.
Posner foi descrito como um “centro de estudos de uma pessoa só” pelo jornalista Gary Rosen, do The Wall Street Journal. Seu trabalho foi amplamente incluído em livros didáticos, destacando sua influência na formação de novas gerações de juristas. Em um estudo de 2002, Mitu Gulati e Veronica Sanchez notaram que a diferença entre a influência de Posner e a de outros juízes era impressionante, uma afirmação que se manteve em pesquisas mais recentes.
Admiradores o consideravam um escritor excepcional, com um estilo claro e coloquial, enquanto críticos apontavam que sua autoconfiança nem sempre era justificada. Posner se destacou por sua disposição em questionar tradições e formalismos, adotando uma abordagem que priorizava a utilidade social em detrimento de valores morais abstratos. Essa perspectiva o levou a ser visto como um conservador frio e calculista, especialmente após a publicação de seu livro seminal, “Economic Analysis of Law”, em 1972.
Nomeado pelo presidente Ronald Reagan, Posner chegou a ser cogitado para a Suprema Corte, mas suas ideias inovadoras, como a aplicação de princípios do livre mercado a questões como adoção, tornaram sua candidatura menos atraente. Em sua vida pessoal, era conhecido por ser discreto e, às vezes, indiferente às convenções sociais, descrevendo-se como alguém com uma personalidade semelhante à de seu gato: frio e insensível, mas com um toque de crueldade.
Posner não se limitava às normas tradicionais do direito; ele frequentemente realizava pesquisas na internet e experimentos em seu gabinete, desafiando as convenções do julgamento em tribunais de apelação. Durante sua carreira, suas decisões geralmente resultaram em posições conservadoras, embora frequentemente chegasse a esses resultados por métodos diferentes dos defendidos pelo movimento jurídico conservador.
Sua abordagem pragmática e seu foco nas consequências práticas de suas decisões o tornaram uma figura única no cenário jurídico americano, e sua morte representa uma grande perda para o campo do direito.
