Na noite desta quinta-feira (18), a seleção mexicana garantiu sua vaga na próxima fase da Copa do Mundo ao vencer a Coreia do Sul por 1 a 0, em uma partida realizada no estádio Akron, em Guadalajara. Com esse resultado, o México soma 6 pontos e se posiciona como líder do Grupo A, o que lhe conferirá uma vantagem no cruzamento da fase de grupos, enfrentando um terceiro colocado que surgirá dos grupos C, E, F, H ou I.

A Coreia do Sul, por sua vez, não pode mais alcançar a primeira colocação, uma vez que um dos critérios de desempate é o confronto direto. No último jogo da fase de grupos, os sul-coreanos enfrentarão a África do Sul na próxima quarta-feira (24), enquanto o México medirá forças contra a República Tcheca.

Diferentemente de outras partidas desta Copa, o primeiro tempo foi marcado por um ritmo mais lento. O México começou a partida com toques rápidos e uma tentativa de finalização de fora da área, enquanto a Coreia optou por trocar passes no meio de campo e buscar lançamentos diretos ao ataque.

O primeiro momento de grande emoção aconteceu aos 15 minutos, quando o capitão sul-coreano, Son Heung-min, teve a primeira grande oportunidade. Após receber um lançamento, ele tocou por cima do goleiro mexicano Tala Rangel, mas a jogada foi anulada por impedimento. Aos 19 minutos, o México quase abriu o placar. Alvarado driblou um defensor pelo lado direito e cruzou para Quiñones, que cabeceou, mas o goleiro Kim Seung-gyu fez a defesa.

A partir da metade do primeiro tempo, a Coreia começou a aplicar sua tática de passes e lançamentos, mas frequentemente se viu em posição de impedimento, totalizando seis infrações desse tipo durante a partida. No único momento em que não houve impedimento, Seol Young-woo recebeu a bola na esquerda e chutou, mas a finalização foi para longe do gol.

O segundo tempo começou com o México pressionando mais. A grande chance do gol surgiu logo aos 4 minutos, em uma falha notável do goleiro sul-coreano. Em um cruzamento na pequena área, Kim Seung-gyu saltou para interceptar a bola, mas não conseguiu segurá-la, caindo em cima do zagueiro Lee Gi-hyuk. A bola sobrou livre para Romo, que não hesitou e tocou para o gol vazio, garantindo a vitória do México.

Após o gol, a Coreia do Sul intensificou suas tentativas de ataque, pressionando a defesa mexicana em busca do empate, mas suas ações não resultaram em sucesso. O México, por sua vez, conseguiu manter a vantagem e avançar na competição, consolidando-se como uma das seleções a serem observadas nas próximas fases do torneio. O jogo foi um reflexo da determinação dos anfitriões, que, apesar das dificuldades, conseguiram superar os sul-coreanos e garantir seu lugar na próxima etapa da Copa do Mundo.