O Manchester City foi considerado culpado em 114 das 115 acusações feitas pela Premier League por violações de suas regras financeiras, em uma decisão que promete abalar o futebol europeu. O clube, controlado pelo xeique Mansour bin Zayed Al Nahyan, foi acusado de práticas irregulares que ocorreram entre 2009 e 2018. Após uma investigação de quatro anos, o caso foi encaminhado a um painel independente, que confirmou a maioria das acusações, embora uma delas, considerada grave, não tenha sido comprovada. A Premier League alegou que o Manchester City inflou receitas de patrocínio e pagou funcionários sem declarar oficialmente os valores, buscando contornar os limites de gastos estabelecidos. Além disso, o clube foi acusado de não cooperar com a investigação. Desde a compra pelo xeique em 2008, o City se tornou uma potência no futebol inglês, conquistando oito títulos da Premier League, quatro Copas da Inglaterra e uma Champions League, com investimentos que ultrapassaram € 3 bilhões em contratações. A decisão pode intensificar as tensões entre o Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos, especialmente após tentativas de aquisição do jornal Telegraph, que resultaram em restrições governamentais sobre a propriedade estrangeira de veículos de comunicação britânicos. O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, manifestou interesse em analisar o veredito da comissão independente e pediu cautela antes de se chegar a conclusões sobre possíveis punições, como a perda de títulos. O Manchester City, que sempre alegou inocência, anunciou que pretende recorrer da decisão. Especialistas em direito esportivo alertam que as possíveis punições podem variar desde multas pesadas até a expulsão da Premier League. Recursos e contestações judiciais podem se arrastar por anos, e o clube pode enfrentar novas ações de equipes que se sentiram prejudicadas por suas infrações. Desde sua aquisição, o Manchester City também investiu mais de £ 1 bilhão na área ao redor do Etihad Stadium, incluindo a construção de um novo centro de treinamento e outras infraestruturas. O veredito foi anunciado poucos dias antes da inauguração de um novo hotel do clube ao lado do estádio. A situação do Manchester City é um marco no futebol inglês, onde casos de violação de regras financeiras têm ocorrido, mas a magnitude deste caso é sem precedentes. O futuro do clube e suas conquistas estão agora em uma situação incerta, dependendo do resultado dos recursos que serão apresentados.
