A figura de Luiz Inácio Lula da Silva, que há quase meio século ocupa o centro da política brasileira, é alvo de intensos debates. Governando o Brasil por vários anos e atualmente em campanha para mais uma eleição presidencial, Lula não é imune a críticas. Seus acertos, erros e as contradições que o cercam estão sempre sob o olhar atento da sociedade. Contudo, é inegável que o ex-operário e líder sindical, oriundo de uma das regiões mais pobres do país, contribuiu significativamente para uma das maiores transformações sociais da história brasileira.
Durante seu governo, milhões de brasileiros saíram da pobreza, o salário mínimo ganhou poder de compra e a desigualdade de renda diminuiu. O Bolsa Família, um dos pilares de sua política social, ampliou a proteção a milhões de cidadãos. Além disso, a expansão das universidades e a criação de institutos federais abriram portas para uma parcela da população historicamente excluída do acesso à educação superior.
Entretanto, essas transformações não foram isentas de limites. Embora as políticas redistributivas tenham elevado a renda dos mais pobres, a classe média viu seu poder aquisitivo avançar de forma menos expressiva em comparação com os mais ricos, que continuaram em uma posição de grande concentração de riqueza. Assim, enquanto a desigualdade de renda diminuiu, a estrutura de propriedade e a distribuição de patrimônio no Brasil não passaram por uma transformação semelhante.
Essa realidade gerou ressentimentos em uma sociedade onde o consumo e a posição econômica são marcadores de status social. A redução da desigualdade, uma conquista do governo Lula, também alimentou resistências políticas à continuidade de seu projeto. Para um eventual novo mandato, o PT e Lula precisarão enfrentar o desafio de compreender melhor a diferença entre gastos públicos e investimentos, além de buscar uma maior eficiência do Estado. O Brasil, embora enfrente problemas fiscais, não está quebrado. A sustentabilidade das contas públicas deve ser compatível com a ampliação de investimentos que elevem a produtividade e melhorem os serviços oferecidos à população.
Sem uma reorganização das prioridades, o país corre o risco de conviver com juros elevados por um período prolongado, o que limita o crescimento econômico e favorece a concentração patrimonial, especialmente em uma sociedade onde os ativos financeiros estão fortemente concentrados entre os mais ricos. A política econômica precisa encontrar formas de crescer e distribuir melhor, sem comprometer a capacidade futura do Estado de financiar suas políticas.
Lula foi bem-sucedido em redistribuir os frutos do crescimento, mas deixou uma economia cuja capacidade de sustentar novos avanços sociais ainda é limitada. Existe uma diferença fundamental entre reduzir a desigualdade dentro de uma estrutura econômica e transformar essa estrutura para que ela produza menos desigualdade no futuro. O ex-presidente teve mais sucesso na primeira tarefa do que na segunda, e esse é um dos legados que marcará sua trajetória e a do Brasil nos próximos anos.
