O busto de Pelé, que estava localizado na entrada do estádio do Juventus, na Rua Javari, em São Paulo, foi removido permanentemente. A decisão está atrelada às reformas promovidas pela Sociedade Anônima do Futebol (SAF), que visam o retorno do clube à primeira divisão estadual após quase duas décadas fora do cenário principal do futebol paulista.
A homenagem ao Rei do Futebol foi inaugurada em agosto de 2006, em reconhecimento ao gol que Pelé considera o mais bonito de sua carreira. Este gol histórico aconteceu em 1959, durante um jogo do Campeonato Paulista, onde Pelé fez uma jogada memorável, driblando três zagueiros e o goleiro antes de marcar. A partida terminou com uma vitória do Santos por 4 a 0, com Pelé anotando três gols.
O busto, feito de bronze, será transferido para a sede do clube social do Juventus, onde poderá ser apreciado pelos torcedores e visitantes. O gol de Pelé, por sua vez, ganhou notoriedade ao ser recriado por inteligência artificial no documentário “The Most Beautiful Goal Never Seen”. Este feito se tornou uma lenda entre os moradores da região, que afirmam ter testemunhado a jogada.
A inauguração do busto foi um evento memorável, com a presença de Pelé, que se emocionou com a recepção calorosa dos torcedores. “Não esperava uma recepção desse tipo. Parece até que eu marquei o gol ontem com a seleção brasileira”, comentou o ícone do futebol na época.
A decisão de remover a peça foi apoiada por alguns torcedores, que acreditam que a presença do busto poderia estar associada a uma fase negativa do clube. Após a instalação da homenagem, o Juventus enfrentou uma série de rebaixamentos, culminando com a descida à terceira divisão nos anos 2010. Recentemente, em maio, o clube conseguiu retornar à primeira divisão, superando a Ferroviária e conquistando o título da A2.
O Grupo Contea Capital, que adquiriu 90% das ações do futebol do Juventus no final de 2025, está implementando uma série de mudanças, incluindo a troca do gramado por um piso sintético e a diversificação do uso do estádio, que passará a receber shows e eventos paralelos. As reformas visam revitalizar o espaço e atrair um público maior, além de garantir a sustentabilidade financeira do clube.
