O Irã deu início a sua preparação para a Copa do Mundo com um treino aberto ao público nesta quinta-feira (11) em Tijuana, no México. A seleção, que transferiu sua base de treinamento dos Estados Unidos para o país vizinho, chegou em meio a um clima de tensões geopolíticas que podem impactar o evento esportivo mais importante do mundo.

Após ataques conjuntos dos EUA e Israel contra o Irã no final de fevereiro, a equipe decidiu mudar sua localização inicial, que era um complexo esportivo em Tucson, Arizona. O primeiro desafio do Irã na fase de grupos será contra a Nova Zelândia, no Los Angeles Stadium, na próxima segunda-feira (15), pelo Grupo G.

Durante o treino, os jogadores foram vistos realizando exercícios de calistenia sob um céu ensolarado, em uma sessão de recuperação após enfrentarem a equipe sub-21 do Xolos, de Tijuana, no dia anterior. Uma placa com os dizeres “Bem-vindos a Tijuana” estava visível ao fundo, com mensagens em farsi e espanhol, enquanto os atletas corriam pelo campo.

A situação dos jogadores iranianos em relação à entrada nos Estados Unidos também foi esclarecida pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA, que anunciou que eles poderão entrar no país um dia antes de cada uma de suas partidas na fase de grupos, ao contrário do que foi informado anteriormente, que sugeria que eles teriam que entrar e sair no mesmo dia.

Um dirigente da seleção confirmou que o Irã viajará para Los Angeles no domingo, um dia antes de sua estreia, para treinar e participar da coletiva de imprensa oficial da FIFA. Além disso, estão programados mais dois treinos abertos, na sexta e no sábado, antes do confronto contra a Nova Zelândia. Após essa partida, o Irã enfrentará a Bélgica no dia 21 de junho e encerrará a fase de grupos contra o Egito em 26 de junho, em Seattle.