Os preços da gasolina nos Estados Unidos estão prestes a atingir um recorde sob a administração de Donald Trump, um dia antes das eleições de meio de mandato. Uma análise do Financial Times, baseada em dados federais, indica que o preço médio de um galão de gasolina durante o segundo mandato de Trump deve ultrapassar US$ 3,46, superando a máxima anterior registrada sob Joe Biden. Essa situação ocorre em um contexto de alta significativa nos custos dos combustíveis, que aumentaram mais de 30% desde o início da guerra com o Irã, em fevereiro. Esse aumento se tornou um fator crucial para os republicanos, que enfrentam desafios eleitorais em meio à crescente preocupação com o custo de vida.

Jason Bordoff, diretor do Centro de Política Energética Global da Universidade Columbia, destacou que os preços elevados da energia são um dos principais fatores que afetam as preocupações dos eleitores. Durante a campanha de 2024, Trump prometeu reduzir o preço da gasolina para US$ 2 por galão, mas, ao invés disso, os preços dispararam devido ao conflito no Oriente Médio.

Desde que Trump reassumiu a presidência, o custo da gasolina subiu mais de 33%, alcançando US$ 4,269 por galão em 26 de outubro, conforme dados da Administração de Informação de Energia (EIA). O preço médio do combustível durante seu segundo mandato era de US$ 3,455 por galão na semana passada, quase igual ao recorde de US$ 3,457 da presidência de Biden. Contudo, os preços ainda estão abaixo do pico de mais de US$ 5 por galão registrado durante o governo Biden, após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.

A alta dos preços de combustíveis tem contribuído para o aumento da inflação, que atingiu uma taxa anual de 3,6% em setembro, em comparação a 2,6% antes de Trump assumir o cargo. Pesquisas recentes indicam que eleitores insatisfeitos podem punir o partido do presidente nas urnas, especialmente em disputas acirradas para a Câmara e o Senado.

Bob McNally, ex-assessor de energia do governo George W. Bush, afirmou que o preço da gasolina é um reflexo direto da economia e que os eleitores tendem a responsabilizar o partido no poder por aumentos inesperados. A guerra com o Irã, que bloqueou o transporte de petróleo no estreito de Hormuz, provocou danos a refinarias no Oriente Médio, exacerbando a oferta de combustíveis e elevando os preços globais.

Trump defendeu a alta dos preços como um efeito colateral necessário para garantir a segurança nacional, afirmando que os preços cairão assim que o conflito terminar. A porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, reiterou que proteger a segurança dos EUA contra ameaças é uma prioridade. No entanto, a Casa Branca enfrenta pressão crescente, especialmente em relação ao preço do diesel, que subiu mais de 70% durante o segundo mandato de Trump, atingindo US$ 6,352 por galão.

Trump tomou medidas para tentar conter os preços, como suspender regras ambientais e incentivar governadores a suspender impostos estaduais sobre combustíveis. No entanto, a eficácia dessas ações é limitada, e a administração enfrenta um desafio significativo com a insatisfação dos eleitores em relação à economia.