O meia James Rodríguez, um dos grandes nomes do futebol colombiano, anunciou nesta terça-feira (15) sua aposentadoria da seleção nacional, encerrando uma trajetória de 15 anos marcada por conquistas e desafios. Aos 35 anos, James se despede da equipe que representou em três Copas do Mundo, deixando um legado significativo no esporte colombiano.

James destacou-se na Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil, onde foi o artilheiro do torneio, marcando seis gols e levando a Colômbia até as quartas de final, a melhor campanha da história do país na competição. Em um vídeo publicado em suas redes sociais, ele expressou sua gratidão: “Saio tranquilo porque sei que dei absolutamente tudo. A toda a Colômbia, obrigado”.

Com 31 gols, James é o segundo maior artilheiro da seleção colombiana, atrás apenas de Radamel Falcao García, que possui 36 gols. Ele também detém o recorde de partidas jogadas pela seleção, com 131, ao lado do goleiro David Ospina, com quem disputou as Copas de 2014, 2018 e 2026.

Apesar de sua carreira brilhante, os últimos anos foram desafiadores para James, que enfrentou problemas físicos e um desempenho irregular em clubes. Recentemente, ele foi anunciado como reforço do Atlético Nacional de Medellín, seu nono clube em seis anos. James, que também teve uma passagem pelo São Paulo entre 2023 e 2024, se despede da seleção em um momento de reflexão sobre seu legado.

“Desde que cheguei à seleção, tive um pensamento muito claro: que, no dia em que partisse, pudesse sentir que deixava esta camisa em um patamar mais elevado do que quando a encontrei. Sinto que consegui”, afirmou o jogador em seu vídeo de despedida.

A contribuição de James para o futebol colombiano é inegável, e muitos o consideram um dos melhores jogadores da história do país, ao lado de ícones como Carlos Valderrama e Faustino Asprilla. Sua aposentadoria marca o fim de uma era, mas seu legado continuará a inspirar futuras gerações de atletas colombianos.