A Bola de Ouro é, sem dúvida, o prêmio individual mais almejado por jogadores de futebol em todo o mundo. A cerimônia deste ano ocorrerá em Londres, no dia 26 de outubro, e já gera expectativas entre os fãs e especialistas do esporte. Entre os candidatos masculinos, o atacante Harry Kane, capitão da seleção inglesa e jogador do Bayern de Munique, busca se tornar o quinto inglês a conquistar o prêmio. Outro nome em destaque é Lamine Yamal, de 19 anos, que, após uma impressionante temporada no Barcelona e na seleção espanhola, ficou em segundo lugar no ano passado, atrás de Ousmane Dembélé. Kylian Mbappé, do Real Madrid e da França, também figura entre os favoritos.

No cenário feminino, a competição promete ser acirrada, especialmente porque, pela primeira vez desde 2022, haverá uma nova vencedora. A meio-campista Aitana Bonmatí, que venceu o prêmio nos últimos três anos, não estará na disputa devido a uma lesão que a afastou da maior parte da temporada passada. Alexia Putellas, campeã em 2021 e 2022, é uma das favoritas, assim como Temwa Chawinga, do Kansas City Current e do Malawi.

A escolha dos vencedores da Bola de Ouro é um processo rigoroso e criterioso. As listas de candidatos são elaboradas por jornalistas da revista France Football e do jornal L’Equipe, além de ex-jogadores e treinadores selecionados pela UEFA, a entidade máxima do futebol europeu. Os critérios de seleção incluem o desempenho individual dos jogadores, suas conquistas coletivas e os troféus conquistados, além de aspectos de fair play dentro e fora de campo.

Os vencedores são escolhidos por painéis de jornalistas, com um representante de cada uma das 100 federações mais bem colocadas no ranking da FIFA para o prêmio masculino e um de cada uma das 50 primeiras para a versão feminina. Cada jornalista tem a responsabilidade de escolher os dez melhores nomes da lista, atribuindo pontos a cada posição, o que torna o processo ainda mais democrático e representativo.

O período considerado para a avaliação dos candidatos abrange a temporada 2025-26, ou o equivalente para ligas que não seguem esse calendário. Isso inclui torneios internacionais, como a Copa do Mundo masculina e as Copas Africanas de Nações, tanto masculina quanto feminina, realizadas entre 3 de agosto de 2025 e 19 de julho de 2026.

Com tantas estrelas em disputa e um processo de seleção meticuloso, a expectativa para a entrega do Prêmio Bola de Ouro é sempre alta, refletindo a paixão e o talento que o futebol proporciona ao redor do mundo. A cada ano, o prêmio não apenas reconhece os melhores jogadores, mas também celebra a evolução do esporte e a dedicação de atletas que inspiram milhões de fãs.