Dezenas de milhares de manifestantes tomaram as ruas da França neste sábado (14), em uma demonstração de descontentamento que se estende pelo quinto fim de semana consecutivo. Os protestos, que reuniram estudantes, sindicalistas e membros do movimento dos Coletes Amarelos, foram motivados por uma combinação de fatores, incluindo o aumento do custo de vida e a proposta de uma nova lei que amplia a proteção jurídica dos policiais. Embora o comparecimento tenha sido menor em relação a semanas anteriores, com cerca de 106 mil pessoas participando em todo o país, segundo o Ministério do Interior, a mobilização continua a mostrar a insatisfação popular.

Em Paris, cerca de 24 mil pessoas se reuniram, enquanto sindicatos estudantis estimaram que o número total de manifestantes na capital poderia chegar a 100 mil. Com cartazes e bandeiras, os participantes entoaram gritos como “sem justiça, sem paz” e pediram a renúncia do presidente Emmanuel Macron. Um boneco gigante com a inscrição “Lorde Macron” foi carregado por um grupo de manifestantes, simbolizando a desaprovação ao governo atual.

Os atos, em sua maioria pacíficos, não foram isentos de episódios de violência. Nos últimos protestos, houve denúncias de brutalidade policial, especialmente contra adolescentes. Adrien, um jovem violoncelista de 20 anos que participou da manifestação em Paris, expressou sua preocupação com um projeto de lei que está em tramitação no Parlamento, o qual visa aumentar a proteção dos policiais que usam suas armas. “Sentimos medo quando vamos a um protesto, e isso só vai nos deixar ainda mais assustados se a impunidade deles for reforçada”, disse ele, referindo-se a um incidente anterior em que músicos foram atingidos por gás lacrimogêneo.

Os defensores da nova legislação, incluindo o partido de extrema direita de Marine Le Pen, argumentam que a proposta é necessária para evitar que os policiais sejam automaticamente considerados suspeitos de usar força desproporcional. Entretanto, ativistas afirmam que isso poderia resultar em uma “licença para matar”, dificultando investigações e a responsabilização das forças de segurança em um país onde as denúncias de abusos raramente resultam em punições.

Em diversas cidades, como Bordeaux, manifestantes também exigiram melhores condições de aprendizagem e mais direitos para as crianças. Josette, de 72 anos, que participou do ato em Bordeaux, destacou a importância do movimento jovem que impulsionou os protestos. “Eles estão nos dando esperança em um momento em que parece que estamos caminhando diretamente para o desastre”, afirmou, referindo-se à crescente ameaça das mudanças climáticas e ao avanço da extrema direita.

A popularidade de Macron está em seu ponto mais baixo desde que ele assumiu a presidência em 2017, e o governo enfrenta dificuldades para atender às demandas dos manifestantes enquanto tenta controlar a dívida do país. Pesquisas recentes indicam que Jean-Luc Mélenchon, candidato da esquerda radical, é um dos principais concorrentes nas eleições presidenciais do próximo ano, enquanto a centro-direita luta para encontrar um candidato forte.

Na cidade de Toulouse, Kenza, uma especialista em direito de asilo de 28 anos, criticou a resposta do governo à agitação social. “A repressão aos manifestantes é inaceitável, ainda mais quando eles são crianças”, disse ela, referindo-se aos relatos de violência policial que resultaram em ferimentos graves durante os protestos. Embora a maioria dos atos deste sábado tenha sido pacífica, a polícia disparou gás lacrimogêneo em várias cidades, incluindo Paris e Bordeaux, após confrontos com alguns manifestantes que lançaram fogos de artifício.

Os sindicatos já convocaram um novo dia de greve para terça-feira (17), após considerarem a proposta do governo de um aumento de 0,6% no salário mínimo como “migalha”. Os maiores protestos recentes ocorreram durante uma greve liderada por sindicatos, que atraiu mais de meio milhão de pessoas às ruas na semana passada, segundo números oficiais. A continuidade desses protestos reflete um clima de insatisfação generalizada, que pode moldar o cenário político da França nos próximos meses.