A Copa do Mundo de 2026 traz à tona um debate intenso entre a diáspora iraniana nos Estados Unidos, especialmente em Los Angeles, onde se concentra uma das maiores comunidades de iranianos fora do Irã. Conhecida como Tehrangeles, a região é marcada por mercados, padarias e estabelecimentos que preservam a cultura iraniana, contrastando com a paisagem americana. No entanto, a proximidade do torneio gera discussões sobre a relação entre futebol e política, com muitos iranianos se dividindo entre apoiar a seleção nacional e boicotar o evento, considerando a equipe um símbolo do regime autoritário que governa o país.

Roozbeh Farahanipour, um conhecido ativista e proprietário de restaurantes na área, é uma das vozes que se opõe à seleção. Ele chegou aos EUA em 2000 após participar de protestos contra o regime iraniano, e sua história é marcada por uma condenação à morte no Irã. Para Farahanipour, a ideia de assistir ao jogo é insuportável. “Tenho alergia à República Islâmica. Não quero assistir. Não quero ouvir o hino nacional. Não quero ver a bandeira”, afirma, enfatizando sua rejeição ao regime atual.

A antiga bandeira iraniana, que apresenta o leão e o sol, é frequentemente adotada pelos opositores, que a consideram um símbolo de resistência. No entanto, a Fifa vetou a exibição desse símbolo, o que gerou críticas de Farahanipour e outros ativistas. “Esta é a terra da liberdade”, diz ele, referindo-se à capacidade dos torcedores de expressar suas opiniões e símbolos durante os jogos.

Apesar das divergências, Farahanipour reconhece que muitos na comunidade desejam torcer pela seleção, acreditando que o futebol pode ser uma forma de unir a diáspora e mostrar um lado diferente do Irã. Essa complexidade reflete a luta interna da comunidade iraniana nos EUA, que busca equilibrar sua identidade cultural com a realidade política do país de origem. O debate continua, e a Copa do Mundo se torna um palco para essas discussões, revelando a profunda conexão entre esporte e política na vida dos iranianos no exterior.