Em meio a polêmicas envolvendo a arbitragem na Copa do Mundo de 2026, o diretor de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, saiu em defesa do árbitro francês François Letexier, criticado após a vitória da Argentina sobre o Egito por 3 a 2. Em entrevista ao site oficial da FIFA, Collina reafirmou a integridade e a independência dos juízes, afirmando que alegações infundadas não têm espaço no futebol.

Collina destacou que discussões construtivas sobre decisões são normais, mas que questionar a integridade dos árbitros pode levar a reações perigosas, incluindo ameaças contra eles e suas famílias. “Ninguém pode afirmar que a arbitragem pode ser influenciada por qualquer pessoa, nem mesmo pelo presidente da FIFA. Ele sempre demonstrou total apoio ao Fifa Team One, confiando em nós para trabalhar com total independência”, afirmou.

O diretor expressou satisfação geral com o desempenho dos árbitros, embora reconheça que, devido ao grande número de partidas em um curto espaço de tempo, algumas decisões podem não sair como esperado. “Quando isso acontece, eles estão prontos para trabalhar ainda mais para garantir que estejam totalmente preparados para a próxima partida”, completou Collina.

Para justificar a atuação do árbitro Letexier, Collina citou dois lances do jogo entre Argentina e Egito. Ele explicou que, após cada gol, o VAR verifica toda a fase de posse do time atacante e, se uma falta for identificada na construção da jogada, o VAR recomenda uma revisão ao árbitro. No caso do gol argentino, Collina mencionou que o egípcio Marwan Attia pisou no pé do argentino Lisandro Martínez, o que foi considerado falta.

Por outro lado, no lance entre Mohamed Salah e Julián Álvarez, tanto o árbitro quanto o VAR decidiram que o contato era normal de jogo, contrariando a reclamação do craque egípcio. Collina enfatizou que as decisões são tomadas com base nas regras e que a arbitragem busca sempre ser justa e precisa, independentemente das pressões externas que possam surgir durante a competição.