No último sábado (7), o Exército de Libertação Nacional (ELN) lançou um ataque aéreo com drones contra uma base militar na Colômbia, resultando na morte de pelo menos três soldados e ferindo mais de dez, conforme informações das autoridades locais. Este ataque representa a maior ofensiva do grupo rebelde desde que o novo presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, assumiu o cargo em agosto e declarou uma ofensiva contra organizações ligadas ao narcotráfico. A ação ocorreu em Santa Rosa del Sur, uma cidade localizada a cerca de 160 km da fronteira com a Venezuela.
O ELN, que é o grupo rebelde mais antigo ainda em atividade na Colômbia, é conhecido por seu envolvimento no tráfico de cocaína e controla áreas significativas tanto na Colômbia quanto na Venezuela. O ataque com drones, que foi descrito como letal, foi uma resposta direta à prisão de Carrito, um líder do ELN especializado em finanças ilícitas, que ocorreu um dia antes da ofensiva. O presidente Espriella, em resposta ao ataque, afirmou que não recuará na luta contra os traficantes, destacando em suas redes sociais que “não recuaremos nem um milímetro”. Ele também publicou imagens dos soldados mortos, reforçando a gravidade da situação.
O governo dos Estados Unidos tem apoiado tanto a Colômbia quanto a Venezuela em suas ações contra o ELN. No dia 30 de outubro, forças americanas colaboraram com o Exército venezuelano em um ataque com drones contra o grupo, fornecendo informações de inteligência e equipamentos. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, durante uma visita à Colômbia, expressou que o ELN não deveria ter permissão para operar impunemente na Venezuela, uma posição que foi discutida com a líder interina do país, Delcy Rodríguez.
A ofensiva do ELN não se limitou apenas ao ataque com drones. O grupo também sequestrou recentemente uma segundo-tenente do corpo de inteligência do Exército, María Camila Pantoja Hernández, no departamento de Arauca, na fronteira com a Venezuela. A Frente de Guerra Oriental do ELN assumiu a responsabilidade pelo sequestro, afirmando em uma mensagem de vídeo que a oficial “está bem”. Com cerca de 6.000 combatentes, o ELN é uma federação de frentes distintas, o que dificulta a sua desarticulação.
Analistas de segurança ressaltam que a presença de governos aliados na Colômbia e na Venezuela oferece uma oportunidade rara para pressionar o ELN em ambos os lados da fronteira. Apenas um ano atrás, tal colaboração seria impensável, dado que Nicolás Maduro, considerado um inimigo dos Estados Unidos e aliado do ELN, ainda estava no poder na Venezuela. O atual governo colombiano, sob a liderança de Espriella, parece determinado a intensificar a luta contra o ELN, mesmo diante da possibilidade de retaliações. O presidente anunciou planos para reforçar a segurança na fronteira com a Venezuela, incluindo a construção de barreiras e a instalação de estruturas de vigilância em passagens ilegais, visando impedir a fuga de combatentes e fortalecer a presença militar na região.
A situação na Colômbia continua a ser tensa, com o governo enfrentando um desafio significativo na luta contra o narcotráfico e a violência associada. O ataque do ELN e as ações subsequentes do governo colombiano indicam que a escalada de conflitos entre as forças armadas e os grupos rebeldes deve continuar, colocando em risco a segurança e a estabilidade na região.
