Cadu de Lula (PT) foi eleito governador do Rio Grande do Norte no segundo turno das eleições de 2026, realizado neste domingo (25). Com 98,76% das seções eleitorais totalizadas, ele obteve 50,71% dos votos válidos, totalizando 1.059.700 votos, enquanto seu adversário, Allyson (União Brasil), recebeu 49,29%, equivalente a 1.030.215 votos. Com essa vitória, Cadu de Lula garante a continuidade do Partido dos Trabalhadores no governo estadual por mais quatro anos, sucedendo Fátima Bezerra (PT), que ocupou o cargo desde 2019, e terá como vice Larissa Rosado (PSB).
A disputa no segundo turno foi acirrada, com a diferença entre os candidatos sendo de apenas 15.509 votos, o que indicava uma eleição bastante competitiva. Cadu de Lula, cujo nome verdadeiro é Carlos Eduardo Xavier, tem 48 anos e esta foi sua primeira candidatura a um cargo público. Antes de se lançar na política, ele atuou como servidor de carreira na área de auditoria fiscal e foi secretário de Tributação e depois da Fazenda no governo de Fátima Bezerra. Ele deixou o cargo em março deste ano para se dedicar à campanha.
Durante a campanha, Cadu de Lula contou com o apoio do presidente Lula, o que foi um fator decisivo para sua vitória. O presidente, que teve 59,75% dos votos válidos no estado, fez questão de visitar a capital, Natal, durante o segundo turno. “O companheiro Cadu é uma promessa extraordinária”, afirmou Lula, comparando-o ao governador reeleito do Piauí, Rafael Fonteles (PT).
Por outro lado, Allyson optou por uma postura de neutralidade em relação aos apoios nacionais, mesmo após seu partido, o União Brasil, ter declarado apoio a Flávio Bolsonaro. Ele justificou sua posição, afirmando que respeitava a decisão dos eleitores e que sua campanha se baseava na gestão que realizou como prefeito de Mossoró. Allyson buscou se distanciar tanto de Lula quanto de Bolsonaro, enfatizando que os resultados de sua administração deveriam ser o principal fator de decisão para os eleitores.
A campanha de Allyson focou em sua gestão na prefeitura, tentando associar sua capacidade administrativa ao pleito. Ele também direcionou ataques ao então candidato do PL, Álvaro Dias, em vez de Cadu de Lula, visando conquistar o eleitorado de direita. Cadu, por sua vez, estruturou sua candidatura em torno do forte apoio de Lula e da governadora Fátima Bezerra, posicionando-se como o representante da continuidade da gestão petista.
Uma das vitórias iniciais de Cadu foi a autorização do uso do nome de urna “Cadu de Lula” pela Justiça Eleitoral, que entendeu que o termo refletia um alinhamento político e não um laço familiar. A saúde financeira do estado foi um tema recorrente na campanha, com Allyson responsabilizando Cadu pelos desafios fiscais, enquanto a base governista o defendia. A eleição de 2026 no Rio Grande do Norte se destacou não apenas pela acirrada disputa, mas também pelo contexto político nacional que influenciou as decisões dos eleitores.
