Quatro dos maiores grupos de telecomunicações da Europa estão se mobilizando para lançar seus próprios serviços de internet via satélite, visando desafiar a liderança da Starlink, a plataforma de Elon Musk. A iniciativa, que pode intensificar as tensões transatlânticas sobre a tecnologia de comunicação, foi anunciada em uma carta de intenções assinada pelas empresas Deutsche Telekom, Orange, Telefónica e Vodafone.
A proposta conjunta busca a aquisição de espectro de radiofrequência que permitirá a conexão direta de dispositivos móveis a satélites na Europa. Essa movimentação ocorre em um contexto de crescente competição geopolítica no setor de telecomunicações, especialmente em relação ao acesso à internet em áreas remotas.
Recentemente, a Comissão Europeia propôs reservar uma parte do espectro para empresas europeias, que atualmente é utilizada por empresas americanas, como Viasat e EchoStar. A faixa de frequência de 2 GHz, essencial para a conexão direta com smartphones, está no centro desse debate, e as licenças das empresas americanas expiram no próximo ano.
O embaixador dos Estados Unidos na União Europeia expressou preocupações sobre a proposta, alertando que as empresas europeias poderiam enfrentar retaliações severas se a situação não fosse revista, o que poderia impactar negativamente a Starlink e outras empresas americanas.
A SpaceX, responsável pela Starlink, criticou duramente a proposta, afirmando que isso poderia prejudicar a conectividade na Ucrânia, onde a Starlink tem sido vital para as comunicações civis e militares desde a invasão russa.
Além disso, a Starlink enfrentou desafios recentes, incluindo interrupções em seus serviços na Ucrânia, que coincidiram com tensões entre líderes políticos dos EUA e da Ucrânia.
A iniciativa das operadoras europeias foi recebida com apoio privado por autoridades da União Europeia, que buscam reduzir a dependência da Europa em relação a infraestruturas digitais fornecidas por empresas não europeias. No entanto, para implementar essa proposta, as empresas precisarão desenvolver a infraestrutura terrestre necessária, como estações-base, para garantir a conectividade via satélite.
Em vez de criar suas próprias constelações de satélites, as operadoras estão considerando parcerias com provedores já existentes, embora isso possa ser desafiador, dado que a maioria das constelações de satélites é controlada por empresas americanas ou chinesas. A Eutelsat, uma operadora francesa, possui uma constelação significativa, mas ainda está muito atrás da Starlink, que já conta com mais de 11 mil satélites em órbita.
