A recente decisão do Paraguai de manter seus laços diplomáticos com Taiwan, em meio a um cenário de crescente pressão da China, trouxe à tona um novo capítulo nas relações internacionais da América Latina. Um dia antes de ser sancionado por Pequim, o ministro paraguaio de Tecnologias da Informação e Comunicação, Gustavo Villate, fez uma declaração pública em apoio ao governo taiwanês, ressaltando a importância da aliança entre os dois países. Essa postura, no entanto, teve um custo: Villate foi incluído na lista de sanções da China, que bloqueou seus bens no país e proibiu-o de realizar negócios com chineses.

A porta-voz do governo chinês, Mao Ning, criticou Villate, alegando que ele disseminou informações falsas sobre hackers chineses, em referência a um anúncio do ministério paraguaio sobre invasões cibernéticas atribuídas a agentes ligados ao regime de Pequim. A situação se agrava com a recente decisão do Paraguai de restringir a participação de empresas chinesas em seu leilão de 5G, uma medida que, segundo Villate, foi motivada pela necessidade de garantir a segurança nacional. Essa decisão excluiu gigantes como Huawei e ZTE, favorecendo empresas de outros países.

O Paraguai, que mantém relações diplomáticas com Taiwan desde 1957, quando cortou laços com a China sob o regime do ditador Alfredo Stroessner, agora busca expandir essa aliança para áreas como inteligência artificial e infraestrutura tecnológica. Villate mencionou a necessidade de um data center financiado pelo BID e a implementação de um sistema de informação de saúde desenvolvido em parceria com Taiwan, que já opera em diversas unidades de saúde no país.

A estratégia do governo paraguaio, ao priorizar a segurança das redes em detrimento de parcerias comerciais com a China, altera a dinâmica da disputa entre os dois países. Historicamente, a China tentou seduzir o Paraguai com promessas de acesso a um vasto mercado de produtos agrícolas, mas a recente eleição de Santiago Peña, que se opõe à aproximação com Pequim, pode ter mudado essa trajetória. A pressão política sobre o governo paraguaio, que já enfrentou tentativas de aproximação com a China, agora se intensifica, especialmente com as sanções que visam não apenas Villate, mas também o futuro político do país.

Enquanto a questão comercial era o principal ponto de disputa, a nova abordagem do Paraguai transforma a aliança com Taiwan em uma questão de segurança tecnológica. Isso implica custos que o governo paraguaio não discute abertamente, como a exclusão das principais operadoras de telecomunicações do país do leilão de 5G, que pode resultar em serviços mais caros para a população. Além disso, a dependência de eletricidade barata para o funcionamento do data center pode se tornar um desafio a partir de 2030, quando as condições de fornecimento devem mudar.

Com as sanções, Villate agora tem uma plataforma para se manifestar, embora isso possa ter repercussões para o próximo presidente do Paraguai, que herdará uma política que pode encarecer as redes de telecomunicações e terá que lidar com as consequências dessa aliança com Taiwan. O futuro das relações entre o Paraguai e a China, assim como a posição do país na América Latina, continua incerto, mas a decisão de manter laços com Taiwan pode ter implicações significativas para a política e a economia paraguaia nos próximos anos.