Na manhã desta terça-feira (8), a revista France Football revelou a lista dos 30 jogadores indicados à Bola de Ouro de 2026. Entre os destaques, estão seis atletas da seleção espanhola, além do francês Kylian Mbappé, que busca sua primeira conquista, e o argentino Lionel Messi, que tenta o nono prêmio após uma temporada de destaque.
Os jogadores da seleção espanhola que figuram na lista são: Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Rodri, Ferran Torres, Marc Cucurella e Fabián Ruiz, este último integrante da equipe que conquistou o título mundial em julho, em Nova Jersey. O PSG, atual bicampeão europeu, também está bem representado, com sete jogadores, incluindo Ousmane Dembélé, vencedor do prêmio em 2025, e outros como Khvicha Kvaratskhelia, Nuno Mendes, Vitinha, Marquinhos e Willian Pacho.
Lionel Messi, que já venceu a Bola de Ouro em oito ocasiões, se destacou na Copa do Mundo, onde foi finalista com a Argentina. Ele busca ampliar seu legado e conquistar o nono troféu. Kylian Mbappé, por sua vez, se tornou o maior artilheiro da história das Copas do Mundo após levar a França às semifinais, e expressou a esperança de que este seja o seu ano para vencer a premiação.
Entre os brasileiros indicados, além de Marquinhos, estão o atacante Vinicius Jr., do Real Madrid, e o zagueiro Gabriel Magalhães, vice-campeão da Champions League com o Arsenal. O prêmio será entregue em Londres no dia 26 de outubro, e as especulações sobre os favoritos aumentam à medida que a data se aproxima.
Na categoria feminina, a atual tricampeã Aitana Bonmatí não está entre as indicadas devido a uma lesão que a afastou entre novembro de 2025 e maio de 2026. As favoritas para sucedê-la incluem Alexia Putellas, duas vezes vencedora da Bola de Ouro, e as jogadoras do Barcelona, Patri Guijarro e Ewa Pajor, todas campeãs europeias na última temporada. A goleira brasileira Lorena, do Kansas City, é a única representante do Brasil na disputa feminina.
A premiação da Bola de Ouro é distinta do Fifa The Best, que também reconhece os melhores jogadores do mundo, mas possui um método de votação diferente, envolvendo jornalistas, ex-jogadores, capitães e técnicos de seleções, além do público. A Bola de Ouro, por sua vez, é decidida por um grupo seleto de jornalistas especializados, mantendo sua tradição desde 1956. Essa separação entre os prêmios ocorreu após uma tentativa de unificação entre as duas honrarias, que durou de 2009 a 2015, sendo dominada por Messi e Cristiano Ronaldo.
