A Meta, empresa controladora do Facebook e Instagram, se viu no centro de um julgamento federal que envolvia 47 estados, acusando-a de promover produtos prejudiciais e viciantes para os jovens. Com uma avaliação de US$ 1,47 trilhão, a Meta alertou que poderia enfrentar uma penalidade de até US$ 1,4 trilhão. Essa situação gerou especulações sobre um possível desfecho semelhante ao que ocorreu com a indústria do tabaco nos anos 90, quando um acordo histórico foi firmado entre reguladores e grandes empresas do setor.
No entanto, na quarta-feira (26), a Meta anunciou um acordo que prevê o pagamento de até US$ 17,1 bilhões ao longo de mais de uma década, além de ajustes em suas plataformas para torná-las menos viciantes. Essa quantia, significativamente inferior ao que muitos esperavam, gerou frustração entre críticos que acreditavam que o acordo poderia marcar o início do fim das redes sociais como as conhecemos.
Organizações de defesa do consumidor, como a Public Citizen, expressaram descontentamento, afirmando que a penalidade era irrisória considerando o poder econômico da Meta. Historiadores e analistas apontaram que a comparação com a indústria do tabaco pode ser exagerada, pois o movimento contra as redes sociais ainda não alcançou a mesma força que o combate ao tabagismo nos anos 90.
Em 1998, as quatro grandes empresas de tabaco firmaram um acordo que resultou em pagamentos superiores a US$ 200 bilhões ao longo de 25 anos, além de mudanças significativas em suas práticas de marketing. Desde então, o uso de cigarros entre os jovens diminuiu drasticamente, em contraste com a situação atual das redes sociais, que ainda são amplamente aceitas e utilizadas.
Historiadores como Louis Kyriakoudes e Robert Proctor destacam que, embora o acordo da Meta represente uma vitória simbólica, a luta contra as redes sociais não se compara à batalha contra o tabaco. A Meta, em sua defesa, argumentou que a sanção proposta não tem paralelo na história da aplicação das leis de defesa do consumidor, ressaltando a complexidade de responsabilizar uma empresa tão grande e influente.
Enquanto isso, a luta contra as redes sociais continua, mas ainda carece da mobilização social e jurídica que foi observada no passado com a indústria do tabaco. A percepção pública e a pressão de ativistas podem ser fatores cruciais para moldar o futuro das plataformas digitais, mas, por enquanto, a Meta permanece forte, com um acordo que, embora significativo, não representa o fim de sua influência.
