O ex-jogador da seleção espanhola e ícone do futebol, Gerard Piqué, está se aventurando no mundo do xadrez, tornando-se acionista de uma franquia da Global Chess League (GCL). A decisão de Piqué, que também é fundador da empresa de esportes e mídia Kosmos, se alinha a uma tendência crescente de atletas de elite que buscam investir em um esporte que está se transformando em um produto comercial de entretenimento. Durante uma coletiva de imprensa em Bengaluru, na Índia, Piqué foi apresentado como o novo acionista da equipe Fyers American Gambits, destacando sua longa fascinação pelo xadrez, que ele descreve como um jogo que exige profundidade, apelo global e força mental.
O investimento de Piqué ocorre em um momento em que o xadrez está se reinventando, buscando se distanciar da imagem tradicional de um jogo de tabuleiro e se posicionar como um esporte global através de ligas, conteúdo digital e plataformas de streaming. O ex-jogador de críquete indiano Ravichandran Ashwin também é acionista da equipe American Gambits, demonstrando a diversidade de interesses que o xadrez está atraindo.
Além de Piqué, outros atletas de renome como o campeão olímpico norueguês de esqui cross-country, Johannes Hoesflot Klaebo, e o atacante do Manchester City, Erling Haaland, também estão investindo no xadrez. Ambos participaram de eventos como o Norway Chess e o Campeonato Mundial de Xadrez, que conta com o apoio da Fide (Federação Internacional de Xadrez). Morten Borge, um investidor norueguês que ajudou Haaland a se envolver no projeto, comentou sobre as semelhanças entre o futebol e o xadrez, enfatizando a importância do pensamento estratégico e da disciplina mental em ambos os esportes.
Essa tendência de atletas se voltarem para o xadrez reflete uma busca por aprimoramento em áreas como concentração e tomada de decisões. O ex-técnico do Manchester City, Pep Guardiola, frequentemente menciona o xadrez em suas discussões sobre estratégia no futebol, e muitos atletas, incluindo o ex-atacante do Liverpool, Mohamed Salah, e os tenistas Boris Becker e Novak Djokovic, já falaram sobre como o jogo pode ser uma ferramenta valiosa de treinamento.
Os investidores estão cada vez mais reconhecendo o potencial comercial do xadrez. A Global Chess League, apoiada pela gigante indiana de tecnologia Tech Mahindra e pela Fide, está trabalhando para expandir o alcance do xadrez, adaptando-o para formatos mais curtos que são atraentes para a televisão e o público digital. Borge acredita que, assim como outros esportes de nicho, o xadrez pode se expandir além de sua base tradicional de fãs. “Se é possível comercializar um esporte de nicho como os dardos, e se quase 1 bilhão de pessoas jogam xadrez em todo o mundo, a oportunidade é óbvia”, afirmou ele.
A equipe American Gambits está se preparando para competir na quarta edição da GCL, que ocorrerá em setembro em Bengaluru. Com a adesão de figuras como Piqué, o xadrez está se posicionando para um futuro promissor, atraindo tanto investidores quanto novos fãs para o jogo milenar.
