Um controlador de tráfego aéreo conseguiu evitar um grave acidente na última sexta-feira (14) nas proximidades de Phoenix, no Arizona, ao perceber que duas aeronaves da American Airlines estavam voando com o mesmo número de voo, 2482. As duas aeronaves, que realizavam a rota entre Chicago, Illinois, e Phoenix, estavam em situações críticas: uma acabara de chegar de Chicago, enquanto a outra decolava da capital do Arizona. Se não fosse a intervenção do controlador, a confusão poderia resultar em uma colisão no ar.
Um áudio capturado pelo site ATC.com e compartilhado pela plataforma FlightRadar24 revela a comunicação entre a torre de controle e os pilotos. Para resolver a situação, o controlador começou a identificar as aeronaves como “American 2482 na chegada” e “American 2482 na partida”. Ele instruiu a aeronave que estava chegando a manter uma altitude de 11 mil pés, enquanto a outra deveria voar a 9 mil pés, garantindo assim uma distância segura entre os dois jatos, ambos modelos Boeing 737-800.
O controlador, que possui 25 anos de experiência, expressou sua surpresa em uma entrevista à Associated Press, afirmando que nunca havia visto duas aeronaves com o mesmo indicativo de chamada em situações tão próximas. O voo 2482 da American Airlines geralmente é realizado pelo mesmo avião, mas devido a atrasos causados por condições climáticas, a companhia aérea escalou uma nova aeronave para atender à demanda, resultando na confusão.
Steve Arroyo, um especialista em segurança da aviação, comentou que é provável que alguém na central de despacho não tenha percebido que ambas as aeronaves estavam no ar ao mesmo tempo. Ele destacou que, embora erros possam ocorrer, o sistema de controle aéreo demonstrou resiliência, com as salvaguardas funcionando adequadamente. A FAA (Agência Federal de Aviação) e a American Airlines estão investigando o incidente. A companhia aérea emitiu uma nota ressaltando a diligência e o profissionalismo dos controladores de tráfego aéreo e dos pilotos, que garantiram a separação necessária entre os voos e resolveram o problema com segurança. Ambos os voos prosseguiram sem incidentes, evidenciando a eficácia do sistema de controle aéreo americano.
