O Los Angeles Lakers, uma das franquias mais icônicas da NBA, foi vendido por um valor estimado em R$ 64,5 bilhões (US$ 12,5 bilhões) para o ex-CEO da Disney, Bob Iger, e o investidor Joshua Kushner. O anúncio da venda foi feito na quarta-feira (12) e marca uma avaliação recorde para uma equipe esportiva nos Estados Unidos, sucedendo a transação anterior de Mark Walter, que adquiriu uma participação majoritária na equipe por US$ 10 bilhões (R$ 51,6 bilhões) há cerca de um ano.
Kushner, que é irmão de Jared Kushner, genro do ex-presidente Donald Trump, e Iger expressaram sua honra em assumir a gestão do Lakers. Em comunicado, eles ressaltaram o respeito pela liderança da família Buss, que dominou a franquia por 46 anos. “Nosso compromisso é construir sobre essa base, competir no mais alto nível e servir a esta equipe extraordinária, aos seus torcedores e à cidade de Los Angeles”, afirmaram.
Os Lakers, com 17 títulos da NBA, são conhecidos por terem abrigado algumas das maiores estrelas do basquete, como Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. Recentemente, LeBron James, o maior pontuador da história da liga, deixou a equipe para se juntar ao Philadelphia 76ers após conquistar um título com os Lakers. O time agora conta com Luka Doncic, estrela eslovena de 27 anos, que expressou sua empolgação em conhecer os novos proprietários e trabalhar juntos para potencializar a franquia.
A venda ainda precisa ser aprovada pelo conselho de governadores da NBA. Jeanie Buss, que continua como governadora da equipe, já havia visto a venda anterior a Walter, que também é proprietário do Los Angeles Dodgers e possui participação no Chelsea, da Premier League.
A aquisição dos Lakers representa o fim de uma era, especialmente considerando a popularidade da franquia durante a década de 1980, que ajudou a moldar a NBA moderna. Contudo, Walter está sob investigação federal por possíveis irregularidades fiscais envolvendo suas empresas de seguros.
“Ser proprietário do Los Angeles Lakers foi uma das grandes honras da minha vida”, disse Walter, ressaltando a importância da comunidade e dos torcedores. Já Kushner, que fundou a Thrive Capital e teve participação no Memphis Grizzlies, terá que se desfazer de sua participação no Miami Heat. Iger, que deixou o cargo de CEO da Disney em março, retorna ao cenário esportivo após um período desafiador na gigante do entretenimento, onde supervisionou a expansão de grandes franquias como “Star Wars”.
A lenda dos Lakers, Magic Johnson, celebrou a compra em suas redes sociais, parabenizando Iger e Kushner e expressando confiança de que eles trarão títulos de volta a Los Angeles. A expectativa agora é alta para o futuro da equipe sob nova administração, com promessas de inovação e competitividade.
