A cidade de Arapongas, localizada no norte do Paraná, destaca-se por um aspecto singular: todas as suas ruas, totalizando cerca de 1,6 mil, são batizadas com nomes de aves. Com aproximadamente 130 mil habitantes, Arapongas se tornou conhecida como a “cidade dos pássaros”, refletindo uma forte conexão com a avifauna local. Essa peculiaridade remonta ao ano de 1937, quando Elizabeth Thomas, esposa do pioneiro Arthur Thomas, se encantou com o canto da araponga, ave que inspirou o nome do município. Desde então, a ligação entre a cidade e as aves se intensificou, com a criação de praças e estádios também homenageando esses animais.
O prefeito da época, José Colombino Grassano, foi fundamental para a preservação dessa identidade, determinando que as vias já batizadas com nomes de pássaros não fossem renomeadas. Uma legislação posterior consolidou essa tradição, garantindo que todas as novas ruas também recebessem nomes de aves, mesmo que menos conhecidas, como Drongo e Atobá-mascarado, utilizando catálogos científicos para tal.
Apesar de a araponga, que deu nome à cidade, ter desaparecido da área urbana há décadas devido à urbanização e à diminuição de áreas florestais, a cidade ainda abriga cerca de 300 espécies de aves. O apicultor Marcílio José Garbelini, conhecido como Zé do Mel, é um dos entusiastas da observação de aves na região, registrando diversas espécies em seu tempo livre. Arapongas, portanto, não apenas preserva a memória da araponga em estátuas e homenagens, mas também continua a celebrar a rica diversidade avifaunística que caracteriza a região.
