A Casa Branca anunciou nesta quinta-feira (6) a implementação de uma tarifa de 15% sobre produtos fabricados com polissilício, matéria-prima essencial para a produção de chips semicondutores e painéis solares, predominantemente oriunda da China. O decreto do presidente Donald Trump, fundamentado na Seção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962, visa proteger e fortalecer as cadeias de suprimentos nacionais, especialmente nas áreas de inteligência artificial e energia solar, em uma tentativa de aumentar a competitividade dos Estados Unidos frente a Pequim.

O polissilício, uma forma altamente purificada de silício, é crucial na fabricação de semicondutores e painéis solares. Os fabricantes transformam pastilhas de silício em células solares, que são posteriormente montadas em painéis utilizados em projetos de energia solar. Nos últimos anos, empresas americanas do setor solar têm denunciado práticas desleais por parte de concorrentes chineses, como o dumping de produtos e o recebimento de subsídios governamentais.

Atualmente, os Estados Unidos contam com apenas duas fábricas de polissilício: a Hemlock Semiconductor, localizada em Michigan, e a Wacker Chemie, que opera no Tennessee. Ambas as empresas expressaram apoio à nova medida, destacando que ela incentivará investimentos adicionais na capacidade produtiva do país e ajudará a garantir a competitividade a longo prazo.

O decreto também estabelece preços mínimos de importação para o polissilício e seus derivados, com valores fixados em US$ 21 por quilograma para o polissilício, US$ 100 por quilograma para lingotes e lâminas, e US$ 0,22 por watt para células solares. Além disso, o Departamento de Comércio será autorizado a criar um programa de incentivos para empresas que investirem na produção desse material nos EUA.

A medida, que entrará em vigor em 4 de dezembro, é vista como um passo importante para a indústria de semicondutores, que depende do polissilício para sua produção. A Associação da Indústria de Semicondutores aponta que a fabricação de chips representa 2,4% da demanda global de polissilício.

Contudo, especialistas alertam que a implementação da tarifa pode provocar um aumento temporário nas importações, à medida que empresas ajustam seus contratos de fornecimento aos novos preços. O advogado Tim Brightbill, especializado em comércio internacional, enfatizou a necessidade de monitorar o impacto das novas tarifas sobre o mercado.