Na última segunda-feira (6), o ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou que entrou em contato com Gianni Infantino, presidente da FIFA, para solicitar a revisão do cartão vermelho aplicado ao atacante Folarin Balogun, da seleção americana, durante um jogo contra a Bósnia-Herzegovina. O lance que resultou na expulsão ocorreu na quarta-feira (1º), quando Balogun foi punido por uma falta sobre o jogador Tarik Muharemovic. Trump não hesitou em criticar o árbitro brasileiro Rafael Claus, insinuando que ele tem um histórico questionável. “Esse árbitro é um tanto suspeito se você verificar o passado dele. Não quero dizer isso, pois não gosto de criar polêmica, mas é muito suspeito”, afirmou o ex-presidente em uma coletiva no Salão Oval. O atacante, que já havia marcado três gols na Copa do Mundo, foi expulso após o VAR revisar o lance e decidir pela punição. Trump expressou sua indignação, afirmando que não acreditava que a falta fosse merecedora de um cartão vermelho. “Quando descobri, pensei: ‘só pode ser uma brincadeira'”, declarou. Ele ressaltou que jogadores importantes não deveriam ser punidos severamente por faltas consideradas “um pouco mais duras”. Após a intervenção de Trump, a FIFA decidiu anular o cartão vermelho e liberou Balogun para participar da partida das oitavas de final contra a Bélgica, programada para esta segunda-feira (6), em Seattle. Infantino, por sua vez, negou que a mudança tenha sido influenciada pelo pedido do ex-presidente, afirmando que as decisões da entidade são independentes. A FIFA comunicou que a suspensão automática de Balogun foi suspensa por um período probatório de um ano, o que significa que ele só cumprirá a pena se cometer uma infração semelhante durante esse período. Trump já havia celebrado a decisão em suas redes sociais, chamando a reversão de uma “grande injustiça”. O jogo contra a Bélgica é crucial para os americanos, que almejam avançar para as quartas de final pela primeira vez desde 2002. A expectativa é alta, e a equipe conta com Balogun em campo para buscar a vitória e manter viva a esperança de um desempenho histórico na competição.
