Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o Panamá na sexta-feira (9), causando ferimentos em pelo menos 27 pessoas, conforme relataram as autoridades locais. O tremor, que ocorreu às 12h56, teve seu epicentro localizado a dez quilômetros de Pitaloza Arriba, na província de Herrera, no centro-sul do país. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) inicialmente estimou a magnitude em 8, mas posteriormente a revisou para 7,7.
Os maiores danos foram registrados nas províncias de Los Santos, Herrera, Veraguas e Coclé. Em Penonomé, a 150 quilômetros da Cidade do Panamá, Juana Alveo, uma atendente de loja, descreveu o momento como aterrorizante, relatando que sua filha ficou presa na escola durante o tremor. “Foi horrível, algo que nunca tínhamos vivido”, disse ela, aliviada por estarem bem.
O impacto do terremoto foi sentido em várias partes do país, levando milhares de pessoas a evacuarem prédios na capital, tomadas pelo medo. Além dos feridos, o tremor causou danos significativos a residências, escolas, hospitais, igrejas e rodovias. O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, comentou sobre a gravidade da situação, afirmando que algumas estradas ficaram “totalmente destruídas”.
O Centro de Operações de Emergências informou que mais de cem tremores secundários foram registrados após o sismo. O Banco de Desenvolvimento da América Latina (CAF) anunciou a doação de US$ 250 mil para ajuda humanitária imediata e disponibilizou outros US$ 50 milhões para emergências.
Embora não tenham sido registrados óbitos até o momento, o ministro da Saúde, Fernando Boyd, destacou que a localidade de Tonosí, com 9.000 habitantes, ficou incomunicável por via terrestre. O aeroporto de Tocumen, um dos principais centros de conexão aérea da América Latina, foi temporariamente fechado, com vários voos sendo desviados.
Governantes de países vizinhos, como Colômbia, Equador e Guatemala, expressaram solidariedade ao Panamá e se dispuseram a ajudar. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, também anunciou que seu departamento está mobilizando recursos para fornecer assistência ao país. A situação continua a ser monitorada pelas autoridades locais, que trabalham para avaliar os danos e oferecer suporte às áreas afetadas.
