A Polícia Federal (PF) desencadeou nesta terça-feira (14) uma operação significativa para combater o tráfico de pessoas destinado a complexos de golpes no Sudeste Asiático. A ação, realizada em São José dos Campos, interior de São Paulo, incluiu o cumprimento de um mandado de busca e apreensão em um imóvel que supostamente servia como base para o aliciamento de brasileiros.

A operação, batizada de “Operação Mekong”, faz referência ao famoso rio que atravessa países como Camboja e Vietnã, locais conhecidos por abrigarem vítimas de trabalho forçado em fraudes eletrônicas. A ação foi motivada por uma nota do Ministério das Relações Exteriores que anunciou a repatriação de brasileiros que estavam em uma cidade na fronteira entre Camboja e Vietnã.

De acordo com a PF, o esquema de aliciamento envolve promessas enganosas de empregos com salários altos e a cobertura das despesas de viagem. No entanto, ao chegarem ao destino, as vítimas têm seus passaportes retidos, suas liberdades cerceadas e estão sujeitas a castigos físicos.

Durante a operação, um dos suspeitos, de 29 anos, teve sua prisão preventiva decretada e está listado na Interpol, pois se encontra no Camboja desde o ano passado. Outro suspeito, também de 29 anos, recebeu medidas cautelares, incluindo a proibição de deixar o Brasil e a entrega de seu passaporte, além da obrigação de comparecer em juízo e não se afastar de São José dos Campos por mais de cinco dias sem autorização judicial.

A PF informou que os investigados poderão ser processados pelo crime de tráfico internacional de pessoas, conforme o artigo 149-A do Código Penal, que prevê penas de até doze anos de reclusão, especialmente considerando a retirada das vítimas do território nacional.

Essa operação ocorre em um contexto preocupante, já que um recente Relatório Nacional de Tráfico de Pessoas revelou que o Camboja é o principal destino de brasileiros vítimas desse crime. Em 2025, o país registrou 44 das 84 vítimas, representando um aumento de 33% em relação ao ano anterior. O relatório, elaborado pelo Ministério da Justiça e Segurança Pública, também destacou que o tráfico para exploração sexual se tornou a principal motivação para as investigações da PF, superando o trabalho forçado.

Organizações internacionais que atuam no combate ao tráfico de pessoas alertam que os números oficiais costumam ser subnotificados, pois muitos casos só chegam ao conhecimento das autoridades quando as vítimas encontram uma forma de pedir ajuda. A luta contra esse crime continua sendo uma prioridade para as autoridades brasileiras, que buscam desmantelar redes de tráfico e proteger as vítimas.