A Polícia Federal deflagrou, nesta terça-feira (25), uma operação que resultou na prisão de 25 pessoas suspeitas de envolvimento em um esquema de fraudes ao Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), totalizando mais de R$ 86 milhões. A ação, denominada Operação Leste do Espinhaço, investiga a criação de beneficiários fictícios em Minas Gerais e no Espírito Santo.

A Justiça Federal autorizou 91 medidas, que incluem 25 prisões preventivas, 33 mandados de busca e apreensão e 33 ações para garantir o ressarcimento de valores em nove municípios mineiros: Ipatinga, Timóteo, João Monlevade, Ipaba, Belo Oriente, Matozinhos, Ribeirão das Neves, Engenheiro Caldas e São João do Manteninha. A operação também se estendeu a São Gabriel da Palha, no Espírito Santo.

De acordo com a Polícia Federal, as investigações revelaram a atuação de um grupo criminoso que criava identidades fictícias e falsificava documentos como certidões de nascimento, identidade e comprovantes de residência para fraudar o INSS. Foram identificados 457 benefícios previdenciários fraudulentos, dos quais 240 ainda estão ativos. A maioria dos benefícios fraudulentos era destinada a idosos de baixa renda.

As informações preliminares indicam que os suspeitos montavam uma documentação aparentemente legítima para justificar a concessão dos benefícios. Até o momento, os valores específicos de cada benefício não foram detalhados. Durante a operação, a Polícia Federal apreendeu um veículo de grande porte e armamentos, conforme as imagens divulgadas.

Os investigados poderão responder pelos crimes de estelionato qualificado e associação criminosa. A operação destaca a importância do combate à fraude no sistema previdenciário, que prejudica não apenas o INSS, mas também os cidadãos que realmente necessitam dos benefícios oferecidos pela Previdência Social.