A tragédia marcou a Maratona de Nova York deste ano, quando a jovem corredora Rachel Apa, de apenas 24 anos, faleceu após um colapso durante a prova. Apa, que era atleta e havia jogado hóquei sobre grama na Bucknell University, estava participando da sua primeira maratona e tinha se preparado intensamente para o evento. No momento em que sua mãe, Michelle Apa, a aguardava na linha de chegada, Rachel já enfrentava sérios problemas de saúde.
Durante a corrida, na milha 14, Michelle filmou a filha passando com um sorriso, cheia de energia. Entretanto, a situação rapidamente se deteriorou. Enquanto o pai de Rachel, Steve Apa, acompanhava seu progresso pelo aplicativo da maratona, as mensagens de encorajamento começaram a se tornar preocupantes. A partir da milha 18, Rachel começou a relatar dores, e na milha 24, ela desmaiou no Central Park.
Uma espectadora, Michaela Nicholas, que estava presente no local, imediatamente percebeu que algo estava errado. Ao tentar ajudar, ela não conseguiu encontrar pulso e pediu socorro. A equipe médica da maratona chegou rapidamente, mas a demora na assistência foi criticada por testemunhas. Nicholas relatou que a jovem caiu às 13h33 e que a equipe médica chegou apenas alguns minutos depois, utilizando um desfibrilador entre 13h41 e 13h50.
Após a corrida, Rachel foi levada ao Mount Sinai Medical Center, onde os médicos tentaram reanimá-la por mais de seis horas, mas não tiveram sucesso. A causa da morte foi identificada como rabdomiólise, uma condição que pode ocorrer após esforço físico intenso, levando à degradação do tecido muscular e potencialmente à intoxicação do organismo.
Steve Apa expressou sua incredulidade diante da situação, destacando que sua filha era saudável e atlética. A New York Road Runners, organizadora da maratona, emitiu um comunicado lamentando a morte de Rachel, afirmando que a última fatalidade durante um evento ocorreu em 2024. A rabdomiólise, embora rara, é uma condição que pode ser fatal se não tratada rapidamente, e o médico emergencista Bradley Uren ressaltou que o caso de Rachel foi um dos mais graves que ele já viu.
Rachel Apa, que trabalhava como gerente de produto e havia iniciado um curso de MBA, corria para arrecadar fundos para a pesquisa sobre a doença de Parkinson, que afetou seu avô. Ela sempre mencionou a importância de se manter ativa e superar desafios, valores que aprendeu com ele. A morte de Rachel não apenas abalou sua família e amigos, mas também levantou questões sobre a segurança e a resposta médica em eventos esportivos de grande escala.
