O futebol brasileiro perdeu um de seus grandes ídolos nesta quinta-feira (4). João Leiva Campos Filho, mais conhecido como Leivinha, faleceu aos 76 anos. O ex-meia-atacante, que fez história no Palmeiras durante a década de 1970, foi bicampeão paulista e brasileiro, deixando um legado marcante no clube alviverde. A causa da morte não foi divulgada.

Leivinha, natural de Novo Horizonte, interior de São Paulo, começou sua carreira no Linense aos 15 anos. Em 1966, transferiu-se para a Portuguesa de Desportos, onde se destacou ao marcar 63 gols. Seu talento logo chamou a atenção do Palmeiras, que o contratou em 1971. Com a camisa número 8, ele se tornou um dos principais jogadores da famosa “Segunda Academia” do clube, contribuindo significativamente para as conquistas do Campeonato Paulista em 1972 e 1974, além do Campeonato Brasileiro em 1972 e 1973.

O Palmeiras, em nota, destacou a importância de Leivinha para a equipe: “Craque com os pés e a cabeça, ele foi um dos símbolos da equipe palmeirense que encantou o Brasil na primeira metade da década de 1970”. O ex-jogador também ficou marcado por um episódio polêmico em 1971, quando teve um gol anulado em um jogo decisivo contra o São Paulo, o que gerou discussões sobre a atuação do árbitro da partida.

Após sua passagem pelo Palmeiras, Leivinha foi negociado com o Atlético de Madrid, onde continuou a brilhar, conquistando a Copa do Rei da Espanha e o Campeonato Espanhol. Ele também teve uma carreira internacional, defendendo a seleção brasileira em 27 partidas e anotando 7 gols, sendo convocado para a Copa do Mundo de 1974.

Apesar de seu sucesso em campo, Leivinha teve que encerrar sua carreira precocemente, aos 29 anos, devido a problemas físicos. Seu legado, no entanto, permanece vivo na memória dos torcedores e na história do futebol brasileiro.