O River Plate se destacou no mercado de transferências, superando Flamengo e Palmeiras e se consolidando como o principal comprador do futebol sul-americano na última janela. O clube argentino investiu mais de R$ 300 milhões em reforços, desafiando os gigantes brasileiros que dominaram as últimas edições da Libertadores. Entre as contratações mais notáveis, o River Plate trouxe Thiago Almada, campeão mundial com a Argentina em 2022, que se tornou a maior transferência da história do futebol argentino, avaliada em 20 milhões de euros (cerca de R$ 119 milhões). Além dele, o clube também contratou Ángel Correa, Rafael Santos Borré, vindo do Internacional, e Lucas Beltrán, emprestado pela Fiorentina. O campeão mundial Nicolás Otamendi chegou sem custos, reforçando ainda mais o elenco. O investimento total do River Plate na reformulação do time foi de 52,4 milhões de euros (R$ 311,65 milhões), mesmo sem disputar a atual edição da Libertadores. Em contraste, o Cruzeiro foi o clube brasileiro que mais investiu, com R$ 141 milhões, enquanto o Flamengo, atual campeão brasileiro e da Libertadores, gastou apenas R$ 77,32 milhões nesta janela, com a contratação de Anthony Valencia e Joaquín Freitas. A disparidade nos investimentos reflete um cenário financeiro desafiador para muitos clubes da América do Sul. Na Colômbia, por exemplo, os destaques foram as repatriações de jogadores como James Rodríguez e Juan Guillermo Cuadrado, que chegaram sem custos, mas com salários altos. Thiago Freitas, diretor de operações da agência Roc Nation no Brasil, destacou que o River Plate busca se reposicionar como uma potência continental, capaz de competir com os clubes brasileiros. O clube foi o último não brasileiro a conquistar a Libertadores, em 2018. Em meio a uma crise econômica na Argentina, o River Plate investiu na reforma do Estádio Monumental de Buenos Aires, aumentando sua capacidade de 65 mil para 85 mil espectadores, o que gerou um aumento significativo nas receitas. O clube registrou um superávit de mais de 35 milhões de euros em 2025 e firmou um acordo de 100 milhões de euros com a Live Nation para organizar eventos no estádio. Apesar dos investimentos, o desempenho em campo ainda deixa a desejar, com o River eliminado nas oitavas de final da Sul-Americana e ocupando a sétima posição no Torneio Clausura argentino. A presidente do Palmeiras, Leila Pereira, comentou sobre a situação financeira dos clubes brasileiros, que enfrentam dívidas superiores a 2,9 bilhões de euros, enquanto os clubes da liga brasileira somaram receitas de 2,4 bilhões de euros em 2025. Freitas acredita que o cenário atual é temporário e que as contratações milionárias retornarão em breve. O futebol sul-americano continua a ser um campo fértil para negociações, e a disputa entre clubes argentinos e brasileiros promete aquecer ainda mais o mercado nas próximas janelas.
