Diversas federações de países participantes da Copa do Mundo de 2026, incluindo Marrocos e Senegal, manifestaram sua insatisfação em relação às declarações do presidente da Uefa, Aleksander Ceferin. Em uma entrevista, Ceferin afirmou que a expansão do torneio para 48 seleções resultaria em jogos “desinteressantes”. Essa afirmação gerou um comunicado conjunto das federações de Cabo Verde, Curaçao, Uzbequistão, República Democrática do Congo, Haiti, Argélia, Tunísia, Marrocos, Egito, Gana, Senegal, Costa do Marfim e África do Sul, que rejeitaram as palavras do dirigente esloveno. No comunicado, as federações expressaram que “nenhuma partida da Copa do Mundo carece de importância” e ressaltaram que para muitos países, a classificação para o torneio representa uma conquista histórica. O texto destaca que para nações como o Congo e o Haiti, retornar ao maior palco do futebol é um sonho realizado após longas ausências. A nota enfatiza que sugerir que esses jogos são menos importantes é decepcionante e revela uma falta de reconhecimento dos esforços e aspirações de jogadores, treinadores e torcedores ao redor do mundo. As federações afirmaram que “o futebol não pertence a um grupo reduzido de nações” e que cada país classificado merece respeito por ter conquistado seu lugar por méritos próprios. As declarações de Ceferin foram feitas em um canal de televisão da Eslovênia, onde ele mencionou que a ampliação do torneio, que ocorrerá em conjunto com Estados Unidos, México e Canadá, resultará em 104 partidas até a final, marcada para 19 de julho de 2026. A controvérsia gerada pelas suas palavras evidencia a tensão entre as federações e a Uefa, especialmente em um momento em que o futebol global se expande e busca incluir mais nações no cenário competitivo.